Лорд канцлер , наричан още лорд върховен канцлер или лорд пазител на Великия печат , британски държавен офицер, който е пазител на великия печат и министър на кабинета. Лорд-канцлерът традиционно е бил шеф на съдебната власт и председател на Камарата на лордовете. През 2006 г. обаче ролята на поста беше предефинирана след изпълнението на няколко конституционни реформи. Повечето от съдебните функции на лорд-канцлера бяха прехвърлени на главния съдия на лорда и лекторът на лордовете се превърна в избрана длъжност. Промените позволиха на лорд-канцлера да се концентрира върху конституционните дела.
Тест Паспорт за Европа Какви са цветовете на френското знаме? Службата датира от Едуард Изповедник (1042–66), който следва модела на каролингския двор, когато той назначава канцлер. До 14 век канцлерът неизменно е бил свещеник и е служил като кралски свещеник, секретар на краля по светските въпроси и пазител на кралския печат. Цялата секретарска работа на кралското домакинство се занимавала от канцлера и неговия персонал от капелани; сметките се водеха под съдия и касиер, съставяха се и се подпечатваха писма и се извършваше кралската кореспонденция. Тази комбинация от задължения, характерна за примитивните административни системи от ранното средновековие, остава с канцлерството и в началото на 21-ви век, въпреки че по-голямата част от властта на офиса, илюстрирана в администрациите на такива велики канцлери като Томас Бекет (ум.1170) и Томас кардинал Уолси (умира 1530), престанали да съществуват преди векове.
Голяма част от причините, поради които английският канцлер не се е превърнал в глава на правителството, както и неговият колега в Свещената Римска империя, се крие в нарастването на съдебните му задължения. Всички молби, адресирани до краля, преминават през ръцете на канцлера и до царуването на Хенри II (1154–89) времето на канцлера вече е заето до голяма степен със съдебната работа. Службата придобива по-категоричен съдебен характер по времето на Едуард III (1327–77), когато канцлерският двор престава да следва краля. Съдът на канцлера беше пряк предшественик на Канцеларния съд, който беше включен във Висшия съд в Закона за съдебната власт от 1873 г. Канцеларният отдел на последния е отговорен главно за справедлива юрисдикция.
Позицията на канцлера като оратор или събеседник на Камарата на лордовете датира от времето на английските нормандски крале, когато министрите на Курия Реджис („Кралският двор”) седяха служебно в общинския съвет („велик съвет ”) И Парламента. Когато останалите служители престанаха да присъстват на Парламента, канцлерът продължи да го прави. Той присъства по силата на своя офис, но от началото на 18 век неизменно е връстник. Като оратор на Камарата на лордовете той се различаваше значително по своите правомощия и задължения от председателя на Камарата на общините. Въпреки че постави въпроса (т.е. покана за гласуване), той нямаше правомощия да се произнася по реда. За разлика от оратора на Камарата на общините, той често участва в дебати.
Когато канцлерът присъства в Камарата на лордовете, той председателства от Woolsack, седалка, въведена от Едуард III и първоначално пълнена с английска вълна като символ на просперитета на Англия. (Като символ на единството, Woolsack по-късно е натъпкан с вълна от страни от Британската общност.) Отговорностите на лорд-канцлера налагаха честото му отсъствие от Камарата на лордовете и по тези поводи къщата беше председателствана от заместник-председател . Поради тежестта на административния бизнес от 1939 г. насам съвременните канцлери имат по-малко време за съдебни задължения.
Канцлерът имал и определени правомощия на църковно покровителство. Дълги години се смяташе, че на римокатолиците е забранено да заемат длъжността. Парламентът обаче изясни закона през 1974 г., като одобри законопроект, който гласи, че римокатолиците могат да бъдат назначени за лорд-канцлери.
В началото на 21-ви век имаше призиви за премахване на лорд-канцлерството. Много критики се съсредоточиха върху факта, че службата изпълнява важни отговорности в различни клонове на управление. През 2003 г. беше създаден нов пост, държавен секретар по конституционни въпроси, който трябваше да замени лорд-канцлерството. Имаше обаче подкрепа за запазването на историческия пост и след много разисквания Парламентът одобри Закона за конституционната реформа от 2005 г., който запази офиса, но предефинира ролята му. От 2007 г. лорд-канцлерът носи и титлата държавен секретар на правосъдието.
Тази статия е последно преработена и актуализирана от Майкъл Рей, редактор.
