A , буква, която е стояла начело на азбуката през целия период, през който може да се проследи исторически. Името на буквата през финикийския период приличало на еврейското име алеф, което означава „вол“; смята се, че формата произлиза от по-ранен символ, наподобяващ главата на вол. Писмото е поето от гърците под формата на алфа. Във финикийската азбука буквата означава вид дишане, тъй като гласните не са представени в семитските азбуки.
Звукът, за който буквата постоянно е стояла на гръцки и латински, е отворената гласна с ниска гръб, понякога известна в съвременния английски като континентална а . Разбира се, има безброй леки вариации в метода за произнасяне на този звук. На английски звукът е претърпял дълбоки промени по време и след средноанглийския период. Те се дължат на предната част, тоест произнасянето на звука по-скоро към предната част на устата или на закръгляването, леко закръгляването на устните, което води до това, че звукът се произнася по-високо в устата. Понастоящем буквата представлява шест гласни гласни звука: (1) първоначалната й стойност, гласната с ниска гръб, както при бащата ; (2) междинна гласна, както е в плана; (3) по-близка гласна, по-нататък челна, като при заек , срещаща се само преди течността r ; (4) дифтонг ( EI ) в приемане или пика . Това е звукът, който буквата сега обикновено представлява, когато гласната е дълга. Звук 3 представлява етап от развитието на a по пътя си от 1 до 4, който е бил арестуван в този момент, когато звукът е последван от r . Подобно излъчване на този звук се е случило в йоно-атическите диалекти на гръцкия език, където звуците произлизат от a -звук и представени в други диалекти с a са представени от η. Двете останали развития на звука се дължат на закръгляване: (5) гласната навода и (6) гласната на was . Това развитие се дължи на влиянието на предходния двугубен спирант.
