Измама , лъжа, която обикновено е предназначена да заблуждава и забавлява. Измамата често е пародия на някакво събитие или игра на теми, които са достойни за новини. Медиа измамите са сред най-често срещаните видове.
Ранна история
Записани случаи на измислици могат да бъдат намерени поне от 1600 г., когато естеството на разпространението на информация и събирането на новини улесни създаването и разпространението на измами. В повечето случаи информацията беше представена без коментар. Читателите бяха оставени да определят валидността на това, което им се струва правдоподобно въз основа на конвенционалната мъдрост, религиозни вярвания или научни открития. Голяма част от това, което беше научно известно обаче, беше изградено върху спекулации, а не върху научни изследвания. В резултат на това, което може да се счита за измама въз основа на сегашното разбиране, е просто предаването на информация. Когато Бенджамин Франклин, например, докладва в изданието от 17 октомври 1745 г. на Pennsylvania Gazetteче лекарството, направено от вещество, наречено „китайски камъни“, може да излекува бяс, рак и множество други заболявания, проверката на потентността на лекарството се основава на лични показания. Писмо до вестника през следващата седмица обаче разкрива, че камъните са направени от еленови рога и не съдържат никаква медицинска стойност. Подобни измислици се разпространяваха редовно като новини или като реклама на патентна медицина, докато създаването на Американската администрация по храните и лекарствата ограничи много от тях в началото на 20 век.
Авторът Джонатан Суифт използва мистификации, за да разказва истории. Пътешествия в няколко отдалечени нации по света (1726), по-известни като „ Пътешествията на Гъливер“ , се предполага, че са истинската история за пътуванията на Лемуел Гъливер. През 1708 г. Суифт предсказал смъртта на известен астролог в алманах, използвайки измисленото име Исак Бикърстаф. В уречения ден Суифт отпечатва елегия с черна рамка на астронома. Два дни по-късно той публикува брошура, възхваляваща предсказанието. По-късно Суифт каза, че е създал измамата, за да дискредитира астрологичните прогнози на мъжа. Измамата на Суифт трябваше да съвпадне с Деня на априла и оттогава медиите и други редовно създават измислени, невредими измами за деня.
Едгар Алън По също често използва измамата като инструмент за разказване на истории. Като редактор на Южния литературен пратеник в Ричмънд, Вирджиния, той по-специално публикува (1835 г.) „Ненадминатото приключение на един Ханс Пфаал“, в който представя като новинарски разказ историята на човек, който според него е летял балон с горещ въздух до Луната и остана там пет години.
Историите за човешки аномалии и странности се появяват редовно през 18 и 19 век. През 1765 г. история за възможното съществуване на гиганти обхвана Великобритания, а след това и американските колонии. Разказът, който се появява в „ Мериленд Газет“ , разказва за гробница във Франция, която съдържа „цял човешки скелет, дълъг 25 фута и половина, широк 10 фута през раменете и пет фута дълбоко от гръдната кост до гърба. ”
Голямата лунна измама, Кардифският гигант и PT Barnum
Основите за създаване на мистификации нарастват неимоверно през първата половина на 19 век. През 18 век в Съединените щати съществуват само две научни общества. Към 20-те години на 20-ти век оперират десетки, 26 само в Ню Йорк. Тези общества се обърнаха към пресата, за да обявят своите открития. Двадесет и четири различни общества редовно публикуваха констатации в списания до средата на 1820-те години, а редица от тези статии също се появиха във вестници.
Предмет на широко разпространено измамно третиране бяха астрономическите „открития“, а едно от най-забележителните беше измамата на Голямата луна. През 1835 г. Нюйоркският The Sun пуска поредица новинарски разкази, които фалшиво приписват откритията на сър Джон Хершел, син на сър Уилям Хершел, който открива планетата Уран. A Sun репортер Твърди се, че по-младото Хершел е наблюдавал всички видове живот на Луната, включително крилати човешките същества около четири фута височина, покрити с къс и лъскав меден цвят коса. Разказите за новините бяха широко разпространени, отчасти поради някои истинни елементи - Хершел беше известен британски астроном, а статията се позовава на The London and Edinburgh Philosophical Magazine и Journal of Science, действително периодично издание. Освен това тогавашната наука предполагаше, че съществува извънземен живот; животът на Луната се приемаше за даденост от мнозина. След като беше разкрита сложната измама, хората взривиха Слънцето и неговия собственик Бенджамин Дей. Нито Денят, нито Слънцето обаче никога не са признавали, че историята е измислица. Действително Дей публикува илюстрирани брошури по темата няколко месеца след появата на историята за първи път.
Може би най-голямата измама по отношение на човешките открития се е случила през 1869 г. с откриването на Кардифския гигант в щата Ню Йорк. Докладите описват Кардифския гигант като цялостен човек, „Човешка форма с огромни размери, изцяло вкаменена“. Фигурата е била висока около 3 метра, според история в Daily National Intelligencer и Washington Express . В действителност гигантът е творението на Джордж Хъл. Историята беше отчасти израстък на нарастващия дебат за библейския буквализъм спрямо еволюционните концепции, въведени от Чарлз Дарвин в „ За произхода на видовете“(1859). Откритието, съобщават новинарските доклади, доказва Битие 6: 4, което казва, че по едно време „нефилимите (гигантите) са били на земята“. Хъл продаде своя гигант на група предприемачи, които го изложиха на публично изложение. Учените изследвали останките и много, особено палеонтологът Отниел Чарлз Марш, установили, че това е измама. Въпреки подобни доноси, тълпи от хора плащат, за да видят оригиналния Cardiff Giant, а други, включително PT Barnum, създават свои собствени версии. Благодарение на огромния интерес към „откритието“, Кардифският гигант е обявен за най-голямата измама в историята на вестниците.
Не всички измами от 19-ти век бяха безвредни. На 9 ноември 1874 г. Джеймс Гордън Бенет-младши пуска история на първа страница на „ Ню Йорк Хералд“ , в която се казва, че животни са избягали от зоологическата градина на града и са убили 49 души и са ранени стотици. Много читатели така и не завършиха историята, която в края заяви, че това е „чиста измислица“. Вместо това хората избягаха по улиците с оръжия или ги изстреляха произволно от прозорците.
Рекламата през 19-ти век създава едни от най-сложните измами и редица от тях са дело на Barnum. През 1835 г. той купува робиня на име Джойс Хет и я популяризира като 161-годишната медицинска сестра на Джордж Вашингтон. Седем години по-късно Barnum представи Feejee (или Fiji) Mermaid, като измами десетки хартии, за да пусне истории за това едновременно. В действителност русалката беше създадена чрез пришиване на опашката на риба към горната част на тялото на маймуна. Историите са утроили броя на хората, които са платили да посетят изложбата на Barnum в Ню Йорк.
В началото на 1860 г. Барнъм създава друга сложна измама, базирана на текущи събития. Само месеци след излизането на Дарвин „ За произхода на видовете “ Барнъм представи „Какво е това?“ Промотирано като липсващата връзка между маймуната и човека, изложбата наистина представя един Уилям Хенри Джонсън, родом от Баунд Брук, Ню Джърси. Тази така наречена еволюционна липсваща връзка се превърна в инструмент в президентската надпревара през 1860 г. с редакционни карикатури, в които се твърди, че изборът на Ейбрахам Линкълн ще гарантира, че афроамериканец скоро ще стане президент.
20 век и след това
Измамите с излъчване са по-рядко срещани от тези в печат. Бързането с разбиването на важна информация обаче гарантира, че някои измами ще бъдат излъчени. Например, на 5 ноември 1991 г. програмата на ABC World News Tonight с Питър Дженингс съобщава за предстоящата продажба на трупа на Владимир Ленин в опит на Русия да събере пари. USA Today също пусна историята, която по-късно беше намалена.
Интернет измамите са по-лесни за създаване от тези на традиционните медии, тъй като всеки може да създаде уеб страница или да публикува информация в блогове. Безброй публикации в интернет и изпратени по имейл носят неточни новинарски истории и рубрики, камо ли целенасочени измами.
