Петитни жури , наричани още съдебни заседатели, общо жури или траверси , група, избрана от гражданите на окръг, за да изпробва фактически въпрос. За разлика от голямото жури, което формулира обвинения, петитното жури проверява точността на тези обвинения по стандарти за доказване.
Обикновено функцията на петитното жури е да обсъжда фактически въпроси, а правни въпроси да бъдат оставени на съдията. Разграничението обаче често е размито. Петитното жури има по-малко право на преценка, отколкото често се предполага. Процесният съдия го контролира, решава какви доказателства може да види и какви закони са приложими и понякога насочва присъдата си. Ако съдията прецени, че съдебните заседатели грубо са игнорирали тежестта на доказателствата, съдията може да отмени (т.е. да отмени) присъдата на журито.
Въпреки че дребните журита в Англия и Съединените щати исторически са съдържали 12 членове, няма единен брой. Числовите изисквания за валидна присъда варират (например единодушие в повечето съдилища в САЩ, мнозинство в Шотландия и Италия, две трети в Португалия), както и предметните области на действие. Например в Съединените щати в някои щати непълнолетните обвиняеми може да не поискат съдебно заседание, а в Англия съдебните заседатели са премахнати от граждански дела. Извън САЩ петитното жури намалява. В страни с гражданска традиция, а не с общоправни традиции, там, където е намерено, журито се използва само за наказателни процеси. Германия и Франция имат смесен трибунал от съдии и съдебни заседатели по наказателни дела, а Япония отмени своето министерско жури през 1943 г. след кратък експериментален период за граждански дела.
Учените не са съгласни относно времето и мястото на раждането на съдебното заседание. Някои предполагат, че английският крал Алфред Велики е инициирал институцията през 9 век. Други го проследяват до Нормандското завладяване на Англия през 11 век. Петитното жури се появява като отделна форма, когато статиите за посещение в Англия (1194 г.) разделят обвинителните и съдебните съдебни заседания - днешното голямо и дребно жури.
В Англия петитното жури е остаряло по граждански дела, различни от искове за клевета. В Англия и САЩ съдебните заседания по наказателни и граждански дела получават широка обществена подкрепа. Привържениците твърдят, че съдебното заседание е опора срещу тиранията и е взето от населението като цяло. Недоброжелателите настояват, че системата е неудобна и непохватна и че съвременните правни сложности са извън компетентността на повечето петитни съдебни заседатели. Вижте също voir dire.
