Рекламна измама , заблуждаващо представяне на стоки или услуги, предадени чрез неверни или измамни твърдения или изявления, които се популяризират от бизнес или друг рекламен агент. Изявление или представяне в реклама може също да бъде невярно или измамно, когато представлява полуистина. Съгласно раздел 15 от Закона за Федералната търговска комисия на Съединените щати измамни реклами са тези, които са „подвеждащи в материално отношение“. Това е интерпретирано от съдилищата, че измамната реклама трябва да повлияе на решенията за покупка на клиента. Всички форми на измамна реклама или злоупотреба са забранени, както и тези, водещи до грешки при избора на стоки или услуги, които биха могли да засегнат интересите и правата на потребителя.
Корпорациите отдавна използват измамни твърдения, както и преувеличени твърдения или подпухване, за да популяризират своите продукти. В Съединените щати корените на огромния растеж в рекламата, настъпил след Гражданската война, са залегнали в продължение на векове на еволюция на западните пазари. Етичните въпроси по отношение на рекламата рядко се повдигаха, тъй като рекламата се считаше само за обявяване на наличността на продукти. Още тогава обаче производителите измислиха и внедриха умела и хвастлива реклама, за да продават потенциално вредни или лоши продукти. До края на 19 век в САЩ и в Европа процъфтяват злоупотребите с рекламата, заедно със съмненията на потребителите относно рекламираната храна. Регулиране на храните, а не реклама,е въведена за справяне с проблема през втората половина на 19 век.
В Съединените щати повишеното внимание към доверието в рекламата през първото десетилетие на 20 век предвещава появата около 1911 г. на енергично движение за истина в рекламата, което инициира законодателство и създава организации за борба с нечестната бизнес реклама. Въпреки това, престъпният характер на санкцията, включването на изисквания за умисъл, същественост и други ограничителни елементи и липсата на административни механизми, за изпълнение, силно ограничиха ефективността на тези закони за потискане на невярна или подвеждаща реклама. По-общо, желанието на рекламната индустрия за саморегулация означава, че съдебното преследване е рядко и осъжданията все още са по-редки. Повечето жалби бяха разрешени чрез частни преговори.
Регламент
Федералните и щатските закони в Съединените щати и създаването на Федералната търговска комисия (FTC) придружаваха тази саморегулация. През 1914 г. влиза в сила Законът за Федералната търговска комисия, който гласи, че фалшивата реклама е форма на нечестна и измамна търговия. Съгласно закона терминът фалшива рекламасе простира далеч отвъд неверни реклами. Включва също реклами, които правят изявления, за които рекламодателят няма основание да претендира, дори ако изявленията се окажат верни. Пример за това може да бъде реклама за превозно средство, в която се посочва, че превозното средство използва по-малко бензин, отколкото всяко подобно превозно средство. Рекламодателят би извършил невярна реклама, ако нямаше разумна основа да подкрепи истинността на това твърдение (например чрез сравнителни тестове), дори ако се оказа вярно.
Според закона правителството не трябва да доказва измамническите намерения по време на административно изслушване или в съда. Фактът, че е имал измамно качество, е достатъчен. Ако рекламата има измамен характер, подсъдимият е изправен пред правни проблеми, дори ако той или тя има най-добри намерения. Фактът, че лицето не е знаело, че информацията е невярна, е без значение. Определянето на това дали дадено изявление е измамно или не, е много по-сложен процес, тъй като трябва не само да се изследва естеството на изявлението, но и потенциалният ефект върху клиента. Пример за това е Anacin, марка аспирин. В края на 70-те години производителят на Anacin пуска реклами, твърдейки, че клиничните тестове показват, че Anacin доставя същото облекчение на главоболието като водещото лекарство за облекчаване на болката.В рекламата не се споменава, че самият аспирин е водещото лекарство за болка. FTC установи, че рекламата е подвеждаща, което означава, че Anacin е по-ефективен от аспирина, когато всъщност Anacin всъщност е просто аспирин.
