Палатин , всеки от различни представители на властта, открит в много страни от средновековна и ранно модерна Европа. Първоначално терминът се прилага за камеригерите и войските, охраняващи двореца на римския император. По времето на Константин (началото на 4 век), обозначението се използва и за висшите полеви сили на армията, които могат да придружават императора в неговите походи.
По време на ранното европейско средновековие терминът палатин се прилага за различни длъжностни лица сред германските народи. Най-важният от тях бил граф палатин, който по времето на Меровинги и Каролинги (5 до 10 век) бил служител на домакинството на суверена, по-специално на неговия съд. Граф Палатин беше официалният представител в съдебни производства като полагане на клетва или съдебни присъди и отговаряше за протоколите на такива производства. Отначало той разглеждал дела в двора на царя и бил упълномощен да изпълнява решенията; по-късно той имаше свой съд, в който му беше позволена определена дискреция при вземане на решения. В допълнение към съдебните си задължения, граф палатин имаше административни функции, занимаващи се с домакинството на краля.
При германските крале от саксонската и салийската династии (919–1125) функцията на графовете палатин съответства на функциите на Каролинги missi dominici,които бяха представители на краля в провинциите, отговарящи за управлението на кралския домейн и за разпределението на правосъдието в някои херцогства, като Саксония и Бавария, и по-специално Лотарингия (Лотарингия). Когато други права на палатин бяха погълнати от херцогски династии, местни семейства или, в Италия, от епископи, с малко от запазената власт, граф палатинът Лотарингия, чиято канцелария беше прикрепена към кралския дворец в Аахен от 10 век нататък , се превръща в истински наследник на граф Каролинг палатин. От неговия офис израсна графството Палатин на Рейн, или просто Пфалц, който от времето на император Фридрих I Барбароса († 1190) се превърна в голяма териториална сила. Терминът палатин се повтаря през 14 век,когато император Карл IV създава съдебен орган на домакинските графове палатин, но те имат само доброволна юрисдикция и някои почетни функции.
В Англия терминът палатин или графски палатин се прилага през Средновековието към графства, чиито господари, независимо дали са миряни или църковни, упражняват правомощия, обикновено запазени за короната. По същия начин сред английските колонии в Северна Америка имаше палатински провинции: Цецилий Калверт, лорд Балтимор, получи палататски права в Мериленд през 1632 г., както и собствениците на Каролина през 1663 г.
Думата palatinus и нейните производни също превеждат заглавията на някои велики функционери в Източна Европа, като полския wojewoda, военен губернатор на провинция.
