Патентен трол

Патентен трол , наричан още непрактикуващ субект или непроизводствен субект (NPE) , унизителен термин за компания, срещан най-често в американската индустрия на информационните технологии, който използва портфолио от патенти не за производство на продукти, а единствено за събиране на лицензионни такси или сетълменти по патент нарушение от други компании. Терминът патентен трол възниква в края на 90-те години по отношение на троловете в норвежките народни приказки, които определят пътните такси от пътници, преминаващи през мостове.

Използването на патент за събиране на пари от други компании предшества изобретяването на компютъра. Американският изобретател Джордж Селдън често се цитира като ранен пример за патентен трол. От 1903 до 1911 г. Селден, който никога не е построил автомобил, използва патента си върху автомобила, за да събира възнаграждения от други автомобилни компании. В областта на информационните технологии поредица от решения в американските съдилища през 90-те години улесниха патентоването на софтуер и изчислителни методи. Тези решения бяха последвани от нарастващ брой патенти, някои от които бяха критикувани като твърде широки и по този начин лесно се злоупотребяваха от патентни тролове. Също така, Съединените щати традиционно са имали система, при която първият човек, който е изобретил продукт, е имал право на патент; в повечето други страни първият, който подава заявление за патент, е този, който го получава. По този начин, в американската система,някой, който е изобретил продукт, но нито е патентовал, нито го е произвел, може да заведе дело срещу по-късен изобретател, който е бил по-успешен в производството и патентоването на същия продукт. През 2011 г. Съединените щати преминаха към система за първоначално досие, разработка, която, както се надяваше, може да намали дейността на патентните тролове, макар и със сигурност да не ги премахне.

NPE отхвърлят термина патентен трол и твърдят, че всъщност защитават системата, като гарантират, че притежателите на патенти получават паричните награди, които им се дължат. От друга страна, критиците твърдят, че NPE действат като забавяне на индустрията на информационните технологии. Тъй като повечето патентни дела се уреждат извънсъдебно, като двете страни подписват споразумения, за да не разкриват условията, не е известно колко струват подобни дейности на американската икономика. Въз основа на намаляването на стойността на акциите на компаниите, след като те са били съдени от NPE, е изчислено, че инвеститорите са загубили около 500 милиарда долара от патентни тролове от 1990 до 2010 година.

Възходът на патентните тролове доведе до практика, наречена „защитно патентоване“, при която компаниите трупат портфейли от патенти, за да се защитят срещу съдебни дела. Например през 2011 г. компанията за търсачки Google обяви плановете си да купи компанията за мобилни телефони Motorola Mobility. Като ключов фактор за придобиването Google специално посочи желанието си да използва хилядите патенти на Motorola, за да защити собствената си мобилна операционна система Android от възможни правни действия.

Ерик Грегерсен