Британската общност , политически орган, основан на закона за общото „богатство“ или добро. Терминът често се използва от писатели от 17-ти век, например Томас Хобс и Джон Лок, за да обозначи концепцията за организираната политическа общност. За тях това означаваше почти същото като civitas или res publica за римляните или както означава „държавата“ през 20 век. Цицерон определи res publica като асоциация, държана заедно по закон.
По-конкретно, общото дружество служи като етикет на режима на Кромуел във Великобритания (1649–60). Съвременната употреба допълнително удължи срока. Така австралийските колонии са обединени като щати през 1900 г. под официалното заглавие на Австралийската общност. След това, когато различни британски колонии еволюират от статут, подчинен на Обединеното кралство, в асоциация на равнопоставени партньори, новата връзка е наречена Commonwealth. След като Индия стана република и избра да остане в рамките на Съдружието, фразата „глава на Съдружието“ беше заменена с „Император на Индия“ в кралската титла, а кралица Елизабет II беше коронована през 1953 г.
В Съединените щати Британската общност продължава да бъде официалното описание на четири щата (Кентъки, Масачузетс, Пенсилвания и Вирджиния). Той не прави разлика, освен по име, от другите държави.
Същият термин се прилага и за Пуерто Рико след акт на Конгреса от 1950 г. и приемане на конституцията от 1952 г.
