Очарованието с Египет съществува от хилядолетия, храмовете на Изида в Гърция са известни от 4-ти век пр.н.е. Римляните са внесли множество истински египетски предмети и са създали свои „египетски” произведения: вилата на Адриан в Тиволи, построена около 125–134 г. с. Е. Египетска градина с египетски статуи на Антинус, обожествен от Адриан след удавяне в Нил . Римляните също построили пирамидални гробници и почитали египетските божества. Изида, почитана в цялата Римска империя и често показвана да държи Хорус в скута си, дори се превръща в прототип за християнските изображения на Дева и Дете.
От пристигането на ислямските сили (641 г.) до края на 1600 г., малко европейци са посещавали Египет, въпреки че са внасяли мумии още през 13-ти век, обикновено за смилане и използване като лекарство или като пигмент в картините. Следователно изследването на Египет се основава до голяма степен на египетски и египетски паметници, открити в римски руини, предимно в Рим и другаде в Италия. Божествата, изобразени на Mensa Isiaca, инкрустирана бронзова маса от I в., Може би от светилище на Isis, и статуята на Antinoüs с класическо тяло и псевдо-египетски костюм станаха стандарти за изобразяване на египетски фигури, докато пропорциите на римските оцеляла пирамида, построена за Кай Цестий (ок .12 г. пр. Н. Е.), Отдавна е прототип на европейските изображения на пирамидите. Учените започват да правят разлика между римски, египетски и римски египетски произведения едва в края на 1500-те и началото на 1600-те.
Преоткриването на класически автори, включително Херодот, подхранва ренесансовия интерес към Египет. От особено значение бяха херметичните текстове, всички, за които се твърди, че са съставени от Хермес Трисмегист („три пъти велик Тот“), митичен египтянин, понякога идентифициран с бога и приписван на изобретяването на писменост и наука. Оттогава те оцветяват западните идеи за Египет, като са особено важни за езотеричните движения като розенкройцеризма (края на 16 - началото на 17 век) и масонството (18 век). Папите възстановиха обелиските в Рим, а египетските елементи отново се появиха в декорациите на стаите. Към средата на 1600-те Бернини проектира пирамидални гробници за папи, а сфинксите и обелиските осеяха европейските кралски градини.
Интересът към Египет от 18-ти век е широко разпространен - от просветителските философи до романтичните поети. Бернар дьо Монфокон (1675–1741) пише първия немистичен анализ на европейските египетски / египетски антики, въпреки че ги изобразява в елинистичен стил. Архитектите, виждайки възвишеното в египетските паметници, проектираха „египетски“ сгради, за да възхитят зрителите, построиха пирамидални гробници и поставиха обелиски в обществените градини. Първите египетски изделия на Джосия Уеджууд се появяват през 1768 г., а през 1769 г. Джовани Батиста Пиранези публикува ранен опит за съгласуван египетски стил. Романът на Abbé Terrasson " Séthos" , публикуван през 1731 г., е източник на вдъхновение за магическата флейта, повлияна от масоните на Моцарт, който дебютира през 1791 г. Изследването на Египет обаче започна относително късно, като книгите на датския пътешественик Фредерик Норден (1737), който се осмели да стигне до Нубия, и англичанинът Ричард Пококе (1743) бяха сред най-ранните, представящи информация от първа ръка за Египет.
По този начин интересът вече беше голям през 1798 г., когато Наполеон нахлу в Египет с учени, както и войници. Експедицията и нейното монументално описание de l'Égypte, който започна да се появява през 1809 г., доведе до избухване на Египетмания. Допълнителен тласък е осигурен от дешифрирането на йероглифи на Жан-Франсоа Шамполион (1822), доказвайки, че те са език, а не мистични символи, и от инсталирането на обелиск в Париж (1836). Научни експедиции и предприемчиви личности като Джовани Батиста Белзони върнаха предмети за нови музейни колекции, докато художници като Дейвид Робъртс и ранни фотографи разкриха Египет пред света. Международните изложби, започвайки с изложението на Кристалния дворец в Лондон (1854), също насърчават Египомания, като представят репродукции на египетски сгради и излагат египетски артефакти. Откриването на Суецкия канал (1869 г.) и издигането на обелиски в Лондон (1878 г.) и Ню Йорк (1881 г.) допринесоха за поредния връх на Египмания през 1870–80-те години.
Египтяните проникват в интериорния дизайн и декоративното изкуство от 19-ти век. Неокласическите мебели показват подложки от типа Antinoüs и лотосови фризове, декоративни предмети (напр. Часовници на камината с чифт вази или обелиски) и бижута със спортни скарабеи, картуши и сфинкси, а китайските услуги носят египетски мотиви. През 19-ти век обаче Египмания в декоративното изкуство остава до голяма степен запазване на онези, които могат да си позволят скъпи предмети на изкуството.
Архитектурната Египмания от деветнадесети век варира от вратата на Царско село (Санкт Петербург, 1827–30), базирана на пилони в Описанието , до фантастичната египетска зала на Уилям Бълок (Лондон, 1812). Проектиран да привлича клиенти, в него дори се помещава ранна изложба на египетски антики (1821–22). Архитектите също използваха асоциациите на Египет с дълготрайност, за да успокоят страховете от новите технологии: резервоарите имаха масивни, очукани стени, докато пилоните и обелиските поддържаха висящи мостове. Университетските и музейните сгради в египетски стил припомниха репутацията на Египет като мъдрост; в Америка египетските затвори предизвикаха възвишената природа на закона, за да вдъхновят реформата. Нови градински гробища като Хайгейт (Лондон, 1839) се позовават на предизвикателните за времето черти на Египет с пилони и мавзолеи с форма на храм.
Писатели, художници и композитори също използваха египетски теми. Романите на Теофил Готие остават популярни и през 20-ти век, а „ Аида “ на Джузепе Верди , създадена за откриването на Каирската опера (1871), не е нито първата, нито единствената опера, базирана в Египет. И все пак, дори когато Египет стана по-добре разбран, позволявайки на сценичните дизайнери, например, да се стремят към археологическа точност и художниците да изобразяват египетските паметници вярно (ако често в намален или разширен мащаб), по-стари източници и идеи за мистериозен Египет остават популярни. Сара Бернхард играе Клеопатра (1890) като традиционна съблазнителка, докато разказът на Артър Конан Дойл „Лот № 249“ (1892) помага за популяризирането на злата реанимирана мумия.
В началото на 20-ти век масовото производство направи египетските изделия по-широко достъпни. Новоизгряващата филмова индустрия с нетърпение експлоатира Египет с филми като „ La Roman de la momie“ (1910–11, по романа на Готие от 1857), „ Клеопатра“ на Теда Бара (1917) и библейски епоси ( „Десетте заповеди“ , 1922–23). Египетската зала на Бълок показва филми от 1896 г. до разрушаването й през 1904 г., а първите египетски дворци на филми се появяват в началото на 20-те години. През века по-голямото образование, новите открития и най-вече разрастването на средствата за масова информация насърчиха по-широкото оценяване на Древен Египет и демократизацията на Египмания.
Откриването на гробницата на Тутанкамон през 1922 г. отприщи вълна от Египмания, която издържа до Втората световна война, повлиявайки цялото движение в стил Арт Деко и вдъхновявайки писатели от Томас Ман до Агата Кристи. Мумията (1932) и нейните наследници запазват идеята за мистериозния Египет, докато Клеопатра на Клодет Колбърт (1932) вижда в историята оправдание за спектакъл, традиция, продължена от Клеопатра на Елизабет Тейлър(1963). Архитектите използват чистите линии и форми на Египет (сега се считат за модерни), понякога ги комбинирайки със сложна египетска украса, както в сградата на Крайслер в Ню Йорк (1930). Вътрешната египетска архитектура обаче беше рядка, с изключение на Калифорния, където може би беше вдъхновена от слънчевия климат и холивудската филмова индустрия, базирана на фантазия.
След Втората световна война Египмания на практика изчезва, въпреки че откриването на слънчевата лодка от Гиза през 1954 г. вдъхновява „Земята на фараоните“ (1955) на Хауърд Хоукс , а мумиите остават популярни във филмите и целулозната фантастика. Световното турне през 1978 г. на артефакти в Тутанкамон предизвика нов интерес, който продължава и през 21-ви век, както показва разпространението на документални филми и книги за Египет. И все пак по-ранните традиции продължават да съществуват. Репутацията на Египет за мъдрост и издръжливост насърчава новите технологии днес. В Тенеси входът на пилона на зоопарка в Мемфис (1990–1991) напомня за образователни сгради от 19-ти век, докато казиното Луксор в Лас Вегас (1993) е наследник на египетската зала на Бълок. Злите мумии попълват филмите и старите идеи за „мистичния Египет“ процъфтяват. Вечният Египет остава вечно очарователен.
