XMM-Newton , спътник на Европейската космическа агенция (ESA), който наблюдава небесни източници на рентгенови лъчи. Стартира през 1999 г. и е кръстен на английския физик Исак Нютон.
Викторина Астрономия и космическа викторина Приблизително колко мили има в една светлинна година? XMM-Newton е един от най-големите европейски научни спътници. Дълъг е 10 метра (33 фута), слънчевите му масиви се простират на 16 метра (52 фута) и тежат 3,8 метрични тона. Изстрелян е на 10 декември 1999 г. от Куру, Френска Гвиана, от ракета-носител Ariane 5. Сателитът обикаля около Земята на всеки 48 часа и се намира в ексцентрична орбита (перигей от 7000 км (4 000 мили) и апогей от 114 000 км (71 000 мили)), което позволява дълги наблюдения на астрономически обекти.
XMM-Newton носи три рентгенови телескопа. Всеки от тези телескопи съдържа 58 вложени огледала с позлатено никел (XMM означава рентгеново мулти-огледало), които фокусират силно енергийните рентгенови лъчи чрез техниката на пасищна честота, при която рентгеновите лъчи се отразяват, когато ударят огледалата под много малък ъгъл. XMM-Newton има най-голямата площ за събиране на светлина от всеки рентгенов телескоп - повече от 120 квадратни метра (1300 квадратни метра). Огледалата фокусират рентгеновите лъчи към една от трите камери или един от двата спектрометра. XMM-Newton може да наблюдава рентгенови лъчи в енергийния диапазон от 0,1 до 12 keV (килоелектрон волта).
XMM-Newton изследва обекти като черни дупки, квазари и неутронни звезди. Той откри нов клас черни дупки, които имаха маси няколко пъти по-големи от слънчевите. Той установи, че неутронните звезди най-вероятно са съставени от обикновена материя, а не от някаква екзотична форма, като странни кварки и каони. XMM-Newton също така откри галактически клъстер, който беше изключително масивен (около 1000 пъти по-масивен от галактиката Млечен път) и изключително отдалечен (на разстояние около 7,7 милиарда светлинни години); еволюцията на такъв клъстер разкрива как еволюира самата Вселена. Предвидено е мисията на XMM-Newton да продължи до 2020 г.
Ерик Грегерсен
