Въпреки че Мавритания включва както чернокожо африканско, така и арабско-берберско население, официалната символика на знамето и герба на страната е свързана с последното. Зеленият фон на знамето и неговата звезда и полумесец са традиционни мюсюлмански символи, използвани от векове. Дизайнът е от консервативен тип, разпространен преди 20-ти век и все още се използва от държави като Турция, Коморските острови, Тунис и отделните щати на Обединените арабски емирства. В много арабски страни обаче този тип дизайн е заменен от знамена с по-модерна форма, като тези, базирани на Арабското знаме на бунта от 1917 г. и Арабското знаме за освобождение от 1952 г., съдържащи четирите цвята на традиционните арабски династии , бяло, черно и зелено) в трицветна форма с триъгълник на подемника или емблема в центъра.
Тест за изследване на Африка: факт или измислица? Сиера Леоне означава „лъвски планини“.Мавритания е част от френската колониална империя до 28 ноември 1958 г., когато е създадена автономна република, за да отговори на нарастващите националистически очаквания, като същевременно запази френската общност. Новият национален флаг на Ислямска република Мавритания, заместващ френския трикольор, е приет на 1 април 1959 г. Няма промяна в дизайна, когато Мавритания става независима държава на 28 ноември 1960 г.
През 2017 г. беше предложен нов дизайн на знамето, който добави две червени ленти към съществуващото знаме - едно отгоре и едно отдолу - като червеното означава кръвта, пролята в борбата за свобода от Франция. Избирателите одобриха предложения дизайн на знамето чрез референдум на 5 август 2017 г. и той беше приет от Народното събрание на 12 октомври 2017 г. Новото знаме беше издигнато за първи път на честванията на Деня на независимостта на 28 ноември 2017 г.
