The Spectator , периодично издание, публикувано в Лондон от есеистите сър Ричард Стийл и Джоузеф Адисън от 1 март 1711 г. до 6 декември 1712 г. (излиза ежедневно) и впоследствие възродено от Адисън през 1714 г. (за 80 номера). Той наследи The Tatler, който Стийл стартира през 1709 г. В целта си да „оживи морала с остроумие и да смекчи остроумието с морал“, The Spectatorприе измислен метод на представяне чрез „Клуб на зрителите“, чиито въображаеми членове възхваляваха собствените идеи на авторите за обществото. Тези „членове“ включваха представители на търговията, армията, града (съответно сър Андрю Фрийпорт, капитан Сентри и Уил Хъникъм), както и на провинцията (сър Роджър де Коверли). Вестниците са привидно написани от г-н Спектакър, „наблюдател“ на лондонската сцена. Разговорите, за които The Spectator съобщава, често са си представяли да се провеждат в кафенета, където също се разпространяват и четат много екземпляри от публикацията.
Макар и с капризен тон, The Spectator обикновено избягва партийно-политическите противоречия. Важен аспект на успеха му е схващането, че градоустройството и вкусът са ценности, които надхвърлят политическите различия. Почти веднага беше много възхитен; Мистър Зрител, забеляза поетът и драматург Джон Гей, „хайде като Порой и помете всички преди него“.
Поради измислената си рамка понякога се казва , че The Spectator е предвещал възхода на английския роман през 18 век. Това е може би преувеличение, тъй като измислената рамка, след като бъде приета, престана да бъде от първостепенно значение и вместо това служи като социален микрокосмос, в който може да се прозвучи тон, едновременно тежък, добродушен и гъвкав. Истинските автори на есетата бяха свободни да разгледат каквито им харесват теми, позовавайки се на измислената рамка (както в разказа на Стийл за възгледите на сър Роджър за брака, който се появи в брой 113) или без него (както в критичните статии на Адисън върху Paradise Lost, епичната поема на Джон Милтън, която се появява в броеве 267, 273 и други).
Предвид успеха на The Spectator в популяризирането на идеал за учтива общителност, кореспонденцията на предполагаемите му читатели беше важна характеристика на изданието. Тези писма могат или не, понякога, са съставени от редакторите.
В допълнение към самите Адисън и Стийл, сътрудници са Александър Поуп, Томас Тикел и Амброуз Филипс. Репутацията на Адисън като есеист надмина тази на Стийл, но индивидуалният им принос за успеха на The Spectatorса по-малко важни от съвместните им усилия: приятелският тон на Стийл беше идеален баланс и подкрепа за по-безпристрастния стил на Адисън. Тяхното съвместно постижение беше да издигнат сериозната дискусия от сферите на религиозната и политическа партийност и вместо това да я превърнат в нормално забавление на свободната класа. Заедно те определят модела и създават модата за периодичното издание през останалата част от века и спомагат за създаването на възприемчива публика за романистите, като гарантират, че новият вид писане на проза - колкото и забавен - да бъде по същество сериозен.
Тази статия беше последно преработена и актуализирана от Катлийн Кайпер, старши редактор.
