Номинализмът , във философията, позиция, заемана в спора за универсалиите - думи, които могат да бъдат приложени към отделни неща, имащи нещо общо -, която процъфтява особено в късното средновековие. Номинализмът отрече истинското битие на универсалиите на основание, че използването на обща дума ( напр.“Човечност”) не предполага съществуването на общо нещо, наречено от него. Номиналистката позиция не отрече непременно обаче, че трябва да има някакво сходство между конкретните неща, за които се прилага общата дума. Продължителните номиналисти биха отказали тази отстъпка, както се казва, че Росцелин, средновековен номиналист. Но освен ако не се предостави подобно сходство, прилагането на общи думи към конкретни данни изглежда напълно произволно. Такива по-строги форми на номинализъм, съществували през Средновековието, може би могат да се разглеждат като реакции срещу платоническия реализъм, на които някои ентусиасти, като Гийом дьо Шампу, основават мнението, че универсалите са имали истинско същество. Реалистичната позиция покани защитен съюз между емпиризъм и номинализъм;най-забележителният средновековен пример за подобен синтез е работата на Уилям от Окам.
Прочетете повече по тази тема универсален: Средновековен и ранномодерен номинализъм Проблемът за универсалиите е може би централната тема на средновековната западна философия. Точно преди средновековния период, Свети Августин ...През Средновековието, когато платоническият и аристотеловият реализъм са свързани с ортодоксалната религиозна вяра, номинализмът може да се тълкува като ерес. Но настрана религиозните последици, номинализмът наистина отхвърля платоническия реализъм като изискване за мислене и говорене в общи линии; и макар да изглежда, че отрича и аристотеловия реализъм, такива умерени номиналисти като философа от 17-ти век Томас Хобс потвърждават, че съществува известна прилика между конкретните данни и общата дума, прилагана към тях - в противен случай мисълта и речта биха били невъзможни. Чрез обяснение на мисълта и речта чрез използване на символи, като ментални образи или лингвистични термини, номинализмът изглежда предполага някаква форма на концептуализъм, която включва нещо повече от простото правилно използване на символи и по този начин не се различава ясно от концептуализма.
В съвременната логика номиналистичната грижа се отразява във формата, която се дава на универсалния квантор. Вместо да каже „човекът е смъртен“ или дори „всички хора са смъртни“, съвременният логик заобикаля универсалното, като казва „за всеки х, ако х е човек, той е смъртен“. Неопозитивизмът, отхвърляйки метафизиката, често е бил изрично номиналистичен, настоявайки, че съществуват само „фактите“ от наблюдението и експеримента. В средата на 20-ти век Нелсън Гудман, философ на науката и на езика, и Уилард Ван Орман Куайн, логик, отстояват модерен номинализъм, който специално отхвърля класовете - Гудман за това, че са „неиндивидуални лица“, а Куайн за това, че са „ абстрактни образувания. "
