Църковен съд , трибунал, създаден от религиозни власти за разглеждане на спорове между духовници или по духовни въпроси, включващи или духовници, или миряни. Въпреки че такива съдилища се срещат днес сред евреите ( вж. Bet din) и сред мюсюлманите (Sharīʿah), както и различните християнски секти, техните функции са ограничени строго до религиозни въпроси и до управление на църковната собственост. По време на по-ранни периоди в историята църковните съдилища често са имали определена времева юрисдикция, а през Средновековието съдилищата на Римокатолическата църква са съперници на властите на временните съдилища.
Обхватът на разглежданите духовни въпроси често се разпростира в светската област. Църковните съдилища имаха юрисдикция по тайнствени въпроси, които включваха всичко, свързано с брака, като раздяла и законност. Те също имаха изключителна юрисдикция по дела, включващи завещания; в Англия църковните съдилища, които станаха англикански през 16 век, имаха пълна юрисдикция по въпросите на наследяването на лична собственост до 16 век и след това, в конкуренция с канцеларските съдилища, до 1857 г. Съдилищата претендираха и за юрисдикция над духовенството обвинен в повечето видове престъпления.
Широката власт на църковните съдилища предизвиква големи противоречия през Средновековието, защото много хора могат да твърдят, че са под закрилата на църквата и поради това им е било позволено да търсят убежище в църковните съдилища. Тези ищци включват кръстоносци, студенти, вдовици, сираци и в някои области на закона всеки, който може да чете.
Църковните съдилища имаха юрисдикция по всички спорове относно дисциплина или управление на църквата, имущество, претендирано от духовенството или църковни корпоративни органи, десятъци и облаги, въпроси, касаещи клетви и обети и ерес. Навсякъде, където еретиците са били толкова силно укрепени, че се е смятало за необходимо да бъдат репресирани, е бил използван специалният църковен съд на инквизицията ( qv ) и светските владетели са били принудени под страх от отлъчване да произнасят най-тежките присъди.
Въпреки че първоначално епископите седели в долните съдилища, скоро в повечето случаи те били заменени от архидякони, които седели като агенти на епископите. Архидяконите са били подпомагани от специални прокурори и чиновници и са били замествани от хора, научени в каноничното и римското право. Апелациите се отправяха към архиепископа и в крайна сметка чрез папски легати към Рим.
В много области, където кралското правосъдие е недостатъчно, църковните съдилища поемат юрисдикция. Към 14-ти век, с увеличаването на администрирането на кралското правосъдие, противоречията между двете сили също се засилиха. Светските власти намериха начини да намалят правомощията на църковните съдилища. Единият беше чрез обжалване с грешка в светските съдилища. Тогава, по по-фини начини, църковната юрисдикция беше ограничена до духовни въпроси. Гражданският договор за брак беше отделен от тайнството. Други договори и завещания бяха въведени в светската сфера. Към 16-ти век на континента църковните съдилища до голяма степен са престанали да имат някакви светски функции. Въпреки това останаха остатъци. В католическите части на Германия, например,бракът и разводът остават в юрисдикцията на църковните съдилища, докато Германският граждански кодекс влезе в сила през 1900 г.
Днес в Англия църковните съдилища упражняват юрисдикция по граждански дела, касаещи църковни сгради, и по наказателни дела, при които духовници са обвинени в църковни престъпления.
