Птица Пиаса , митично чудовище, изобразено на картина върху скала с изглед към река Мисисипи северно от Алтън, Илинойс, САЩ
Френският изследовател Жак Маркет предостави най-ранната съхранена фигура на рисунки на блъфовете близо до днешния Алтън, която той и Луис Жолиет видяха по време на пътуването си по Мисисипи през 1673 г. Според превод на дневника на Маркет, те са намерили рисувани чудовища “, които бяха
голям колкото теле; те имат рога на главите си като тези на елени, ужасен поглед, червени очи, брада като тигър, лице донякъде като на мъж, тяло, покрито с люспи, и толкова дълга опашка, че се навива около тялото, преминавайки над главата и връщайки се обратно между краката, завършвайки с опашка на риба. Зеленият, червеният и черният са трите цвята, съставящи картината.
В своя дневник Маркет се учудва на техническото умение на картината - трудно му е да повярва, че тя е създадена от „всеки дивак“ - и твърди, че участъкът от скалата, на който тя се е появил, би затруднил нейното създаване в най-добре. Маркет също твърди, че е направил скица на тези чудовища, но по-късно тази скица е загубена.
Съществуват няколко други сведения от 17-ти век, но според статия на учения Уейн К. Темпъл, последната заслужаваща доверие датира от 1698 г., когато наблюдателят твърди, че картината почти е изчезнала. Тези разкази се различават по отношение на детайлите на изобразените „чудовища“ и поне един предполага, че картината е включвала забележителен на вид кон. В статията на Темпъл се твърди, че няма сведения за картини в близост до Алтън между 1699 г. и първото десетилетие на 19 век и че тези от началото на 19 век са противоречиви. Оцеляла е скица, направена от картината през 1825 г. Той изобразява рогато, привидно люспесто същество, което внушава някои от екзотичните детайли, заявени от Маркет.
През 1836 г. Джон Ръсел, бивш професор от град близо до Алтън, публикува разказ за картината, който също предоставя предистория за фигурата, изобразена в нея. Според Ръсел това същество е известно като Пиаса; „Името е индийско и означава на езика на Илини,„ птицата, която поглъща хората “. Веднъж Пиаса тероризира индианските села, твърди Ръсел, убивайки много воини, преди да бъде убит от главния Уатога, който е предложил той като стръв и имаше 20 воини с отровени стрели, които чакат в засада чудовището. Когато Пиаса се спуска, за да атакува Уатога, той е убит от залпа от отровени стрели, като по този начин спасява племето. Към тази история, която Ръсел приписва на „всички племена от Горния Мисисипи и тези, които са обитавали долината на Илинойс,”Той добави живо описание на пещера, пълна с костите на всички убити от Пиаса, която се изчислява на хиляди.
По-късно Ръсел призна на сина си, че е измислил тази сметка, но в рамките на няколко години от публикуването на статията си тази легенда за Пиаса се повтаря и доразвива, така че тя стана широко приета. Днес съществуват различни обяснения на картината, вариращи от надеждни опити да се постави това, което Маркет твърди, че е видял, в по-широкия контекст на индианската култура и историята на европейската колонизация в Северна Америка до необичайни твърдения за китайското проучване на Мисисипи.
Картината на Пиаса (или птицата Пиаса) продължава да бъде местна забележителност в Алтън, въпреки че някои или всички скали, на които се е появила оригиналната картина, са били извлечени и по този начин унищожени през 19 век. Картината е пресъздавана и реставрирана няколко пъти през 20-ти век. Голяма реставрация настъпи през 90-те години, когато беше с размери около 50 фута ширина и 20 фута височина (15 на 6 метра), въпреки че впоследствие беше унищожена.
Тази статия беше последно преработена и актуализирана от JE Luebering, изпълнителен редакторски директор.
