Шериф , старши изпълнителен директор в английски окръг или по-малък район, който изпълнява различни административни и съдебни функции. Служители с това име съществуват и в Уелс, Шотландия, Северна Ирландия и САЩ.
В Англия службата на шерифа е съществувала преди норманското завоевание (1066). Отделянето на църковните от светските съдилища при Уилям I Завоевателя остави шерифа върховен в окръга и като председател на неговия съд. Той свиква и ръководи военните сили на шира, изпълнява всички заповеди и през първия век след завоеванието съди както наказателни, така и граждански дела. От времето на Хенри II (управляващ 1154–89) обаче неговата юрисдикция е била силно ограничена в резултат на нарастващата юрисдикция на curia regis („двор на краля“). След това неговото задължение беше да разследва обвиненията в престъпления от неговия шир, да проведе предварителна проверка на обвиняемия, да съди по-леки престъпления и да задържа обвинените в големи престъпления за пътуващите съдии.
Новите офиси на съдебни следователи (за първи път се споменават през 1194 г.), на местния полицай (за първи път се споменават през 1242 г.) и на мировите съдии (за първи път известни през 12 век като custodes pacis,„Пазители на мира“) всички поеха работа и задължения от шерифите. След реорганизацията на местното самоуправление от Тюдор през 15 и 16 век, службата е била до голяма степен церемониална. Английското законодателство е консолидирано в Закона за шерифите от 1877 г., според който на шерифите във всички части на Англия е възложен единен набор от задължения. Сега шерифи присъстват на изборни петиции и отговарят за изпълнението на заповеди; те носят отговорност за безопасното задържане на затворниците и действат като връщащ се служител на парламентарните избори. До Закона за убийството (премахване на смъртното наказание) от 1965 г. шерифите също отговарят за изпълнението на смъртни присъди.
В Шотландия шерифът, като министър и съдебен служител, се появява в архиви от 12 век и въпреки по-късното въвеждане на миротворческата служба, шерифът запазва значителни правомощия. Шерифът шериф и шерифите за шестте шерифства се назначават и отстраняват от короната по препоръка на държавния секретар на Шотландия. Първоначалната юрисдикция на шерифския съд се упражнява до голяма степен от шерифите. По някои граждански дела обжалването се подава до шерифа на главния служител и чрез него до Съда на сесията. Гражданската юрисдикция на шерифския съд обхваща почти всички искове. От наказателната юрисдикция на шерифския съд са изключени само тежки престъпления, които се разглеждат от Висшия съдебен съд.
В Северна Ирландия шерифът и наемият долни шериф за окръг се назначават от губернатора. Техните задължения, подобни на тези в Англия, са определени в Закона за шерифите (Ирландия) от 1920 г.
В Съединените щати шерифът обикновено е избран държавен служител в своя окръг, главен изпълнителен директор и служител на съда, като срокът обикновено е от две до четири години. Заместникът се назначава от шерифа и му се възлагат задължения. Шерифът и заместникът са служители на мира и по този начин имат силата на полицейските служители при прилагането на наказателното право. Те могат също така да поемат някои от функциите на местното полицейско управление и са оправомощени да извикват присвояващите комити(„Силата на окръга“, призоваване на частни граждани за съдействие за поддържане на мира). Основните съдебни задължения на шерифа са връчването и връщането на процеса и изпълнението на заповеди, особено съдебни решения при продажба или бедствие. Въпреки че шерифът обикновено е служител на заплата, понякога му се плаща от такси, които в многолюдни окръзи могат да бъдат доходоносни.
