Преди хиляда години в Япония Хейан, жена, за която се знае малко, беше овдовела. Но заради личната си загуба тази жена, известна като Мурасаки Шикибу, никога не би могла да напише Genji monogatari (около 1010; „Приказката за Генджи“ ), която се смята за най-великото произведение на японската литература и първият роман в света.
Подробностите от живота на автора са схематични. Дори действителното й име е неизвестно; Мурасаки Шикибу е назначен от учени, които използват името на господстващия женски персонаж в книгата (Мурасаки) и позицията на бащата на автора (Шикибу) в Бюрото за обреди, за да я идентифицират. Родена в по-малък клон на благородното и силно влиятелно семейство Фудживара, тя е била добре образована, изучавайки китайски (обикновено изключителната сфера на мъжете). Тя се беше омъжила за много по-възрастен далечен братовчед и роди дъщеря от него и след две години брак той почина. Не е известно как четири години по-късно тя дойде да бъде призована в съда. Във всеки случай новата й позиция в тогавашния водещ литературен център й позволява да създаде дневник, стихосбирка и най-известния класически романс Genji monogatari.
Тъй като китайският беше научният език на японския двор, произведенията, писани на японски (литературният език, използван от жените), не се приемаха много сериозно. Нито прозата се смяташе за равна на поезията. Това, което направи работата на лейди Мурасаки различна, е следното: въпреки че е проза, тя е ясно информирана от всеобхватни познания за китайската и японската поезия; това е грациозно произведение на художествената фантастика, а не личен разказ за живота в двора; тя включва около 800 waka, придворни стихотворения, за които се твърди, че са писането на главния герой; и неговият еластичен разказ поддържа историята чрез 54 глави на един герой и неговото наследство.
В основата си Genji е поглъщащо въведение в културата на аристокрацията в ранната японска Heian, нейните форми на забавление, начина на обличане, ежедневието и моралния кодекс. Епохата е пресъздадена по изискан начин чрез историята на Генджи, красивия, чувствителен, надарен придворен, отличен любовник и достоен приятел.
Изтъкнатият британски синолог Артър Уейли е първият, който превежда Genji monogatari на английски, завършвайки последния от шест тома през 1933 г. Уейли е красив и вдъхновяващ превод, но е и много безплатен. Преводът на Едуард Зайденстикер от 1976 г. е верен на оригинала както по съдържание, така и по тон, но неговите бележки и помощни средства за четене са много оскъдни, оценка, която не е загубена от третия преводач на Генджи , американския учен Роял Тайлър от Австралийския национален университет. Публикуването на версията на Тайлър през 2001 г. - почти хилядолетие след написването на Genji monogatari - свидетелства за продължаващо увлечение от ранната японска култура и трайността на едно забележително литературно постижение на една жена.
Катлийн Кайпер
