Гигант, във фолклора, огромно митично същество, обикновено като човешка форма. Терминът произлиза (чрез латински) от гигантите (Gigantes) на гръцката митология, които са чудовищни, диви същества, често изобразявани с мъжки тела, завършващи в змийски крака. Според гръцкия поет Хезиод те са били синове на Ге („Земята“) и Уран („Небето“). Гигантомахията беше отчаяна борба между гигантите и олимпийците. Най-накрая боговете надделяха с помощта на стрелеца Херакъл и гигантите бяха избити. Смятало се е, че много от тях лежат заровени под планини и показват своето присъствие от вулканични пожари и земетресения. Гигантомахията се превърна в популярна художествена тема (намерена например на фриза, украсяващ големия олтар в Пергам), и се тълкува като символ на триумфа на елинизма над варварството, на доброто над злото.
Гигантите на скандинавската митология били първобитни същества, съществували преди боговете и преодолени от тях. Гиганти във фолклора са смъртни, които са населявали света в ранните времена. Израилските шпиони в Ханаан видяха гиганти (Числа 13: 32–33) и такива същества някога, според легендата, обикаляха Корнуол във Великобритания ( вж. Коринеус).
Европейските средновековни градове често са имали гиганти на грижи, чиито образи са били носени в шествие. В Лондон се твърди, че гигантските фигури на Гог ( qv ) и Магог представляват два великански гиганта, пленени от Брут, легендарния основател на Великобритания. 40-футовият (12-метров) образ на Друон Антигон в Антверпен и 22-футовия (7-метров) фигура на Гаянт в Дуа, Ф., запазват подобни традиции.
В повечето европейски приказки гигантите изглеждат жестоки и глупави, отдадени на канибализма и често еднооки. Героите, които ги убиваха, често го правеха повече с остроумие, отколкото със сила. Въпреки че се срещат любезни гиганти ( напр. Рюбезал, който живееше в бохемската гора), повечето се страхуваха и мразеха; но браковете между дъщерите им и героя бяха възможни.
Фигурите на хълма, като гигантът на Cerne, изсечен в креда близо до Cerne Abbas, Dorset, както и мегалитни паметници и дълги купчини, предполагат гигантски строители от миналото; и древна европейска традиция смята, че хората някога са били по-високи и по-силни, но са се изродили след златна епоха.
