Финикс , американска космическа сонда, стартирана от Националната администрация по аеронавтика и космос (НАСА) на 4 август 2007 г .; той се приземи на 25 май 2008 г. в северния полюсен район на Марс. Основната цел на Феникс беше да събира и анализира почвени проби, за да даде отговори на въпросите дали марсианската арктика може да поддържа живота, каква е историята на водата на мястото за кацане и как марсианският климат се влияе от полярната динамика.
Викторина Астрономия и Космическа викторина Кога започна космическата ера? Феникс приличаше по-скоро на викингските десанти от 70-те години, отколкото на двойните роувъри Spirit and Opportunity, които кацнаха на Марс през 2004 г. и бродиха в съответните им места за кацане години наред. Подобно на десантите на викингите, Феникс беше забавен при слизането си до марсианската повърхност от двигатели, а не от въздушни възглавници, които бяха използвани от близнаците. Финикс остана на едно място в марсианската арктика и проби за скални проби с 2,35-метрова (7,7-футова) роботизирана ръка, като рамото постави пробите за анализ в малка самостоятелна химическа лаборатория. Други инструменти включват малка метеорологична станция и камера.
Едно от най-важните открития на Финикс е съществуването на воден лед под повърхността на Марс. Роботизираното рамо на Финикс изкопало изкоп, който открил бял материал, който сублимира директно в атмосферата и следователно е воден лед. Открити са минерали, като калциев карбонат, които се образуват в присъствието на вода. Установено е, че почвата на мястото за кацане е алкална с рН между 8 и 9. (По-ранни мисии на Марс са открили кисела почва.) Открити са и съединения, съдържащи перхлоратния йон (ClO 4 -). Феникс престава да предава на Земята на 2 ноември 2008 г., тъй като слънчевите му панели получават все по-малко светлина в събиращата се марсианска зима.
Тази статия беше последно преработена и актуализирана от Ричард Паларди, изследователски редактор.
