Дистанционният бегач Мирутс Йифтър, капитан на етиопските военновъздушни сили, стана толкова известен със своите странности и неуспехи, колкото и със своята упоритост и победи. Въвеждането му в международната лекоатлетическа сцена дойде на среща в Северна Каролина, САЩ, през 1971 г. Непознат с арабски номера, Йифтер изчисли грешно броя на обиколките и, водейки 5000 метра, започна последния си ритник твърде рано. Гафът доведе до лесна победа за Стив Префонтен от САЩ. На Олимпийските игри през 1972 г. в Мюнхен, Западна Германия, Йифтер завършва трети на 10 000 метра, но не пристига навреме на пистата, за да се състезава на 5 000 метра. Никога не беше ясно определено дали гафът е по вина на охраната на стадиона, треньора на Yifter или самия Yifter. Черният африкански бойкот на игрите през 1976 г. в Монреал остави Yifter, един от любимите,все още търси олимпийска победа.
По времето, когато Игрите през 1980 г. пристигнаха, Yifter беше добре известен със своята уникална стратегия за бягане. Той си спечели прякора „Yifter the Shifter“ поради тенденцията си да променя бързо темпото, маневра, която използваше с особена ефективност в късните състезания. Темата за неговата възраст също проследи Йифтър, за когото през 1980 г. се смяташе, че е от 33 до 42 години и той не показа желание да хвърля светлина по въпроса. В Москва Йифтер надделя на 10 000 метра за първия си златен медал, но повтарянето на миналите му нещастия на 5 000 изглеждаше сигурно, когато след по-малко от 300 метра Йифтер беше в бокс зад лидерите. Мохамед Кедир, колега от Етиопия, беше отвътре, докато ирландецът Иймон Коглан държеше отвън. Кедир обаче отстъпи на своя съотборник и Йифтер се премести още веднъж, експлодирайки за 27-и път.2 секунди в затварящите 200 метра, за да примъкне златния медал и да стане едва четвъртият олимпиец, взел и двете състезания от разстояние в една олимпиада.
