Кукла , детска играчка, моделирана в човешка или животинска форма. Това е може би най-старата играчка.
В праисторическите гробове не са открити кукли, вероятно защото са направени от такива нетрайни материали като дърво и козина или плат, но е открит фрагмент от вавилонска алабастрова кукла с подвижни ръце. В някои египетски гробове са открити кукли, датиращи от 3000–2000 г. пр. Н. Е., Издълбани от плоски парчета дърво, геометрично боядисани, с дълги, течащи коси, изработени от струни от глинени или дървени мъниста.
Някои древни кукли може да са имали религиозно значение и някои авторите често твърдят, че религиозната кукла е предшествала играчката. В древна Гърция и Рим женените момичета освещавали своите изхвърлени кукли на богини. Кукли са били погребвани в детските гробове в Египет, Гърция и Рим и в ранните християнски катакомби. Открити са древни парцали или пълнени кукли, както и кукли, плетени на една кука от ярка вълна и други с вълнени глави, облечени в цветни вълнени панталони.
Още през 1413 г. в Нюрнберг, Германия, има Dochenmacher, или производители на кукли, които от 16 до 18 век са водещият производител на кукли и играчки. Париж беше друг ранен масов производител на кукли, произвеждайки предимно модни кукли. Къщите за кукли също са популярни в Европа от 16 век.
Главите на куклите бяха направени от дърво, теракота, алабастър и восък - последната техника, усъвършенствана в Англия от Августа Монтанари и нейния син Ричард ( ок.1850–87), който популяризира кукли за кърмачета. Около 1820 г. главите от кукли от глазиран порцелан (Дрезден) и неглазирани глави от биск (керамика) стават популярни. Френска бисквитна кукла, направена от семейство Джумо през 60-те години на XIX век, имаше въртяща се врата; тялото е направено от покрито с деца дърво или тел или от дете, пълнено с дървени стърготини, вид производство, който остава често срещан, докато не е заменен от формовани пластмаси през 20-ти век. Съединения на гнездата, подвижни очи, кукли с гласове и кукли за ходене са въведени през 19-ти век, както и книгите за кукли от хартия и куклите от индийски каучук или гутаперча. Периодът от 1860 до 1890 г. е златният век на изискано облечените парижки модни кукли от биск и по-малките „модели на мелничарите“.
Най-старите американски кукли могат да бъдат тези, открити в гробовете на инките и ацтеките, като тези в близост до пирамидите на Теотиуакан. Колониалните кукли следвали предимно европейски модели. Сред куклите от американски индианци заслужава внимание куклата качина на индианците Пуебло.
В Япония куклите са по-често фестивални фигури, отколкото играчки. На фестивала на момичетата, проведен през март, са изложени кукли, представляващи императора, императрицата и двора им; момичета от 7 до 17 години посещават колекциите си и се предлагат освежителни напитки: първо на техните величества, след това на гостите, в ритуал на повече от 900 години. Японските момчета също имат годишен фестивал на куклите, от първия май след раждането им до около 15-годишна възраст. Изложени са кукли-воини, оръжия, знамена и групи с легендарни фигури, които насърчават рицарски добродетели.
В Индия сложно облечени кукли бяха дадени на детски булки както от индусите, така и от мюсюлманите. В Сирия момичета в брачна възраст окачват кукли на прозорците си. В Южна Африка, сред хората от Мфенгу, на всяко пораснало момиче се дава кукла, която да запази за първото си дете; при раждането му майката получава втора кукла, която да запази за второто дете.
През 20-ти век, особено популярните кукли включват плюшеното мече (1903); куклата Kewpie (1903); Чао-бебето, което затвори очи в съня си (1922); куклите Dydee и Wetsy Betsy (1937); куклата Барби (1959); Деца със зеле от кръпка (1983); и Американската колекция за момичета (1986).
Тази статия беше последно преработена и актуализирана от Ейми Тиканен, мениджър корекции.
