Мезоамерикански индиец , член на коренното население, населяващо Мексико и Централна Америка (приблизително между географските ширини 14 ° с.ш. и 22 ° с.ш.).
Мезоамериканските индийски култури имат общ произход в доколумбовите цивилизации на района. Трите най-големи езикови групи са маите, отомангуецът и уто-ацтеките. Народите на маите, с изключение на североизточния анклав, хуастеките, живеят в югоизточната Мезоамерика. Османгуанци могат да бъдат намерени в широк район на Мезоамерика между уто-ацтеканските народи на север и изток и маите и други народи на юг. Някои отомангуански езици (сега изчезнали) се говореха на юг от района на маите по тихоокеанските брегове на Хондурас и Никарагуа, а Чичимеко и Северна Паме (някога говорени в централната пустиня на планинско Мексико) са извън Мезоамерика на север. Основните клонове на османгейските езици са ото-памейски, чинантекански, тлапанец-субтиаба и мангуански, които съставляват западната група, и пополокански,Zapotecan, Amuzgo и Mixtecan, които съставляват източната група. В резултат на разширяването на империята на ацтеките, съсредоточена в Мексиканската долина, в цялата област се срещат уто-ацтекски анклави. Тараскан, езиков изолат (т.е. език, който няма известни роднини), се говори във високите части на Мичоакан, Мексико. (Вижте също мезоамерикански индийски езици.)
Традиционни модели на култура
Схеми за уреждане
Териториалната единица, която има първостепенно значение за повечето мезоамерикански народи, е общината , единица, приблизително съответстваща на окръг във Великобритания или САЩ. Всяка общинаима общински център, където се провеждат повечето граждански, религиозни и маркетингови дейности. В съвременния модел този център е най-голямото селище в района. Обичайните елементи, които варират в зависимост от размера и значението на общността, са изложени според стандартния модел, наложен от ранните испански администратори в цяла Нова Испания: публичен площад, заобиколен от обществени сгради (църква или параклис, лекуване, затвор, може би училище и място за срещи на гражданските власти). Къщите, разположени най-близо до площада, са на лидерите на общността. По-големите общности често се разделят на социално-политически анклави, наречени барио.
По-стар модел, все още срещан в няколко области (както сред някои народи на маите на юг и сред хуйчолите на север), е центърът на общината да бъде празен град, зает непрекъснато само от граждански и религиозни власти и може би малко търговци. По-голямата част от населението пребивава в махали или в отделни ферми през по-голямата част от годината, като се премества в градски резиденции само за кратки периоди или за извършване на бизнес или за участие в религиозни фестивали.
Социални, политически и религиозни институции
Основната социална и икономическа единица на Мезоамерика е разширеното семейство от две до четири поколения. Има силна тенденция разширеното семейство да се разделя на отделни нуклеарни семейства, всяко от които се състои от една двойка и техните деца. Роднинството обикновено се отчита двустранно, без да се прави разлика между роднини, свързани чрез мъже, и роднини, свързани с жени. Такива разграничения се правят в няколко общности на маите и зоке и те са често срещани непосредствено на север от Мезоамерика. Тези и други факти са накарали някои антрополози да предполагат, че малките общности преди превземането са били патрилинейни кланове или родове. Наименовани кланове и родове всъщност са докладвани в няколко днешни общности на маите Целтал.
Като цяло в Мезоамерика новобрачните двойки са склонни да се намират близо до семейството на младоженеца в малко мнозинство от случаите. Унаследяването също така благоприятства мъжката линия, включително фамилни имена, които почти неизменно се наследяват от мъже. Наследствените имена сега са най-често от испански произход, но местните фамилни имена са известни сред някои групи на маите. В определени общности на Mixtec (Otomanguean) първото име на човек става фамилното име на неговото потомство.
Бракът, традиционно съюз между две семейства, се инициира от родителите на младоженеца и се урежда от тях директно или чрез услугите на посредник. Периодът на обслужване на булката от младоженеца, често включващ поне временно пребиваване със семейството на булката, не е необичаен. Полигинията е известна и социално приемлива, но не е често срещана.
Политическите и религиозните институции традиционно са свързани в комплекс от йерархично подредени целогодишни офиси, чрез които възрастните мъже могат да придобият статут и власт в общността. Всички мъже трябва да служат в по-ниско класираните офиси по едно или друго време, но само най-успешните достигат най-високите позиции. Напредъкът в редиците обикновено включва редуване между граждански и религиозни служби. Успешното преминаване към най-високите чинове води до избиране на длъжност старейшина. Старейшините формират повече или по-малко неформална група възрастни мъже, на които общността търси опитни насоки по политически въпроси и по време на криза.
Мезоамериканската религия е сложен синкретизъм на местните вярвания и християнството на ранните римокатолически мисионери. Йерархията на местните свръхестествени същества (някои доброкачествени, други не) са преинтерпретирани като християнски божества и светци. Планинските и водните духове се успокояват на специални олтари на свещени места чрез подаръци или жертви на животни. Хората имат духове-спътници под формата на животни или природни явления, като мълния или падащи звезди. Болестта е свързана с магьосничество или неуспех за успокояване на злонамерени духове.
