Семейство Орсини , едно от най-старите, най-известните и векове наред най-мощното от римските княжески семейства. Техният произход, когато е лишен от легенда, може да бъде проследен до определен Урсус де Паро, записан в Рим през 998 г. За първи път те стават важни в края на 12 век с избирането на Джакинто Орсини за папа Селестин III (1191–98), чиято щедрост към племенниците му основала териториалното богатство на семейството. През следващите 100 години предаността към папството се превърна в твърда, макар и печеливша традиция в къщата на Орсини; те поеха лидерството на пропапски интерес на Гвелф срещу проимперското семейство Гибелин Колона и векове след това дивото съперничество на тези две магнатски фамилии доминираше в политиката на Рим и неговата територия.
През 1241 г., като сенатор на Рим, Матео Орсини († 1246) спасява града от превземане от императора на Свещената Римска империя Фридрих II и Колона. С напредването на 13 век Орсини придобива все по-голямо влияние в църковната политика и администрацията; четирима от семейството бяха избрани за кардинали, а един от тях, Джовани, също стана папа, като Николай III, през 1277 г. Тяхната преданост на Guelf им донесе и земя и господства в ангевинското кралство Неапол, където няколко дългогодишни линии на семейство пусна корени сред благородството. В края на 13-ти век Орсини са сред основните поддръжници на папа Бонифаций VIII в нападенията му срещу семейство Колона и са възнаградени за техните услуги с дарението на Непи. Не всички от тях обаче бяха партизани на Бонифаций. Наполеоне кардинал Орсини, отчасти по семейни причини,застана на страната на Колона и французите и именно той насърчи през 1305 г. избора на френски папа Климент V, първият от „папите на Авиньон“.
От този момент нататък, с изключение на краткия интервал от управлението на Борджия (края на 15-ти и началото на 16-ти век), когато Орсини бяха лишени от своите замъци и трима от тях бяха убити, Орсини запазиха господстващото си място сред римската аристокрация, осигурявайки войници, държавници и прелати в църквата. През 1629 г. те са създадени за принцове на Свещената Римска империя, а през 1718 г. са издигнати до княжеското достойнство в Рим. През 1724 г. Пиетро Франческо Орсини е избран за папа като Бенедикт XIII.
Семейството оцелява в гравините Орсини, произлизащи от Наполеоне Орсини, син на сенатора от 13-ти век, Матео. Техните основни феодове са Bracciano (близо до Рим), придобити през 14 век, и Gravina (близо до Бари), придобити през 15 век. Те получават херцогската титла от Пий IV през 1560 г. и задържат Брачано през 17 век и Гравина до 1807 г. От 16 век става редовно Орсини да заема длъжността принц помощник на папския трон.
Тази статия беше последно преработена и актуализирана от Ейми Тиканен, мениджър корекции.
