Australopithecus sediba , изчезнал вид примати, обитавал южна Африка, започващ преди около 1,98 милиона години и който има няколко морфологични характеристики, общи с рода хоминин Хомо . Първите екземпляри са открити и идентифицирани от родения в Америка южноафрикански палеоантрополог Лий Бергер през 2008 г. в пещерната система Малапа в обекта на Люлката на човечеството от световното наследство в североизточна Южна Африка. Това откритие се разглежда от учените като потенциален поврат в палеоантропологията, тъй като добре запазените останки от различни структури (включително големи части от таза, стъпалото, крака, ръката, ръката и черепа) разкриват уникална форма сред известните видове хоминин и се оказа междинен по отношение на еволюционното развитие между относително примитивнитеАвстралопитек и по-напредналият хомо . Видът взема името си от дума на езика Сезото, която означава „чешма“ или „извор“.
Прочетете повече по тази тема Australopithecus: Australopithecus sediba През 2008 г. са открити първите останки от A. sediba, вкаменена челюстна и ключица, принадлежащи на непълнолетен мъжки хоминин, ... Изкопаемите доказателства
На 15 август 2008 г. пред пещерата Малапа бяха открити първите останки на Australopithecus sediba , вкаменена челюстна и ключица от деветгодишния син на Бергер, Матю. Останките принадлежат на непълнолетен мъжки хоминин, който е бил етикетиран Малапа Хоминин 1 (MH1), но е бил по-известен като „Карабо“, прякор, което означава „отговорът“, даден от хората от Малапа в региона. Лий Бергер идентифицира комбинацията от примитивни и модерни характеристики в един от кучешките зъби на образеца, преди да открие допълнителни останки от MH1 вътре в пещерата. По-късно той открива частичния скелет на възрастна жена, означен с MH2, който притежава подобни характеристики. Ръката и китката на MH2 бяха най-пълните от всички изчезнали хоминини.
Запознанства
Въпреки че фосилните останки от MH1 и MH2 са твърде стари, за да бъдат датирани директно, възрастта им се изчислява от датирането на богатата на уран матрица на потока, която ги заобикаля. Това беше направено с помощта на техника за датиране на уран-олово, както и процес, наречен палеомагнитно датиране, който определя възрастта на една скала чрез сравняване на магнитната ориентация на нейното желязо с тази на околните скали. Възрастта на вкаменелостите се изчислява на приблизително 1,977 милиона години.
Структура на тялото
Използвайки размера на останките за оценка на височината, се смяташе, че MH1 е бил висок приблизително 1,3 метра (около 4,25 фута). Въпреки че към момента на смъртта му MH1 е само на възраст около 10-13 години, изследователите разполагат с достатъчно информация, за да установят, че нивото на половия диморфизъм (разликите във външния вид между мъжете и жените от един и същи вид) между MH1 и MH2 е еквивалентно на това на съвременните хора. Те също така документираха редица прилики в структурата на лицето и зъбните редици между A. sediba и A. africanus , останки от които открити в Южна Африка показват, че той е живял там преди около 3,3 милиона и 2,0 милиона години. Тези доказателства предполагат, че A. sediba може да бъде пряк потомък наA. africanus .
Допълнителни изследвания на таза, ръката, стъпалото и черепа разкриват, че A. sediba не само споделя редица характеристики с маймуните и съвременните хора, но също така притежава редица уникални характеристики.
Череп и зъбни редици
Ендокраниалните отливки (триизмерни проекции) на черепа са направени с помощта на синхротронен скенер, който оценява размера и формата на мозъка на MH1. Изследването разкри, че обемът на главата и мозъчната кутия на екземпляра са подобни на тези на други австралопити - тоест по-малки от тези на род Homo . Изследователите обаче съобщават също, че при вида е настъпило преминаване към по-човекоподобен челен лоб. Някои характеристики, като формата на мозъчната кутия зад очите и положението на обонятелните крушки, са подобни на тези на съвременните хора. Тези открития изглежда се противопоставят на идеята, че мозъците на хоминините са започнали да увеличават размера си по време на преминаването от австралопитек към хомомежду приблизително 2 милиона и 1,5 милиона години. В допълнение, изследователите отбелязват, че зъбите на двата екземпляра са по-малки от тези на други австралопити, което се смята, че предполага голяма промяна в диетата или социалното поведение.
Таз
Много палеоантрополози твърдят, че еволюцията на таза при хоминините се дължи отчасти на увеличаването на размера на главата; тазът, необходим за раждане на по-голямо мозъчно потомство. Реконструкцията и анализът на тазите на двата екземпляра разкриха, че те вече са разработили някои съвременни характеристики, преди размерът на мозъка да започне да се увеличава. Такива характеристики като по-вертикално ориентирани и полумесечни илиачни остриета, характерни за Хомо , присъстват в A. sediba . Тазът също така показва австралопитецинови характеристики, като например голям биацетабуларен диаметър (кухина с форма на чаша, която държи горната част на бедрената кост). В допълнение, цялостната форма на тазите при A. sediba беше къса, извита и широка (като тези наHomo ), а не плоски и широки (като тези на другите австралопити). В светлината на тези доказателства някои палеоантрополози твърдят, че еволюцията на таза в човешкия род се дължи не на увеличаването на размера на мозъка, а на необходимостта от улесняване на двупосочното движение.
Глезен и стъпало
Стъпалото и глезена, свързани с MH2, показват колекция от примитивни и производни характеристики, които предполагат, че видът е едновременно двуног и дървесен. Образецът е притежавал маймуноподобна пета (калканна), която изглежда не е била изградена, за да издържи на напрежението при продължително бягане, и голям медиален малеол (костен нос от вътрешната страна на глезена), което предполага, че образецът е адаптиран за цял живот сред дърветата. Може би най-удивителните човекоподобни черти, присъстващи върху останките на подбедрицата на екземпляра, са структури, които предполагат наличието на арка на крака и здрава ахилесова сухожилия.
Китка и ръка
A. sediba също показва човешки характеристики в структурата на ръката си. Маймуните и по-ранните австралопити притежаваха дълги, здрави пръсти и намалени палци, които улесняваха четириножното движение, както и тяхното движение между клоните на дърветата. За разлика от това ръката на MH2 показваше по-къси пръсти и удължен палец. Някои изследователи твърдят, че тези характеристики биха позволили на A. sediba да се катери ефективно по дърветата, като същевременно позволява на ръката да манипулира малки предмети. Това доказателство кара някои палеоантрополози да предполагат, че подобни промени в ръката, съчетани с реорганизация на мозъка, може да са придали на видовете сръчността, необходима за направата и използването на прости инструменти, може би дори каменни инструменти. На сайта обаче не бяха намерени никакви инструменти.
Еволюционни последици
Мозайката от човекоподобни и маймуноподобни характеристики, показани от А. sediba, не прилича на никой друг известен хоминин. Тези характеристики, съчетани с пълнотата на останките, особено тази на ръката, поставят под въпрос някои от утвърдените идеи в човешката еволюция, като еволюцията на човешкия таз, както и стабилността на родословното дърво на хоминините. До откриването на MH1 и MH2, повечето палеоантрополози твърдят, че H. habilis (субсахарски хоминин, живял между 2 милиона и 1,5 милиона години) и H. rudolfensis (хоминин, чиито останки са открити в Koobi Fora в Кения и датирани до между 2,5 милиона и 1,5 милиона години) са били най-вероятните преки предци на H. erectus, най-ранният безспорен предшественик на съвременните хора ( H. sapiens ). Някои учени твърдят, че образците, класифицирани като H. rudolfensis, могат просто да представляват примери за полов диморфизъм при H. habilis .
Някои палеоантрополози обаче твърдят, че A. sediba може да е по-добър кандидат като пряк предшественик на H. erectus . Те отбелязаха, че между тези два вида има повече общи характеристики, отколкото между H. erectus и H. habilis или H. rudolfensis и че ръката на A. sediba изглежда по-напреднала и по-подходяща за ранното изработване на инструменти от ръката на H. habilis , считан за един от най-ранните видове за изработване на инструменти. Освен това датирането е установило, че A. sediba е по-стара; най-старите известни останки от H. habilisса датирани преди около 1,85 милиона години. За разлика от това други палеоантрополози предполагат, че A. sediba може да е била част от A. africanus или да е съществувала едновременно с истинските преки предци на H. erectus .
Джон П. Рафърти
