Ad watch , термин, използван за описване на усилията на медиите да докладват и оценяват достоверността на политическата реклама. Въпреки че медиите отдавна описват рекламата по време на политически кампании, колумнистът на Washington Post Дейвид Бродер често се приписва на това, че е оформил възхода на съвременните рекламни часовници, като призовава колегите журналисти да бъдат по-внимателни към политическите рекламни послания и като отразяват рекламни твърдения като стандартна характеристика на предизборните новини след силно негативния характер на президентската кампания през 1988 г. в САЩ. Рекламните часовници често се концентрират върху телевизионни реклами, но те също така оценяват всички форми на политическа реклама с цел да предоставят на гражданите някаква помощ при обработката и оценката на предявените искове.
Призивът на Бродер след президентската кампания през 1988 г. доведе до повече гледания на реклами в Съединените щати, когато журналистите се опитваха да контролират нечестна или етично подозрителна кампания. Впоследствие новинарските организации и телевизионните станции увеличиха използването на анализи на adwatch, които допълнително се засилиха с разпространението на използването на Интернет. Днес политическите кандидати, политическите партии и групите по интереси на трети страни също участват в собствения си анализ на adwatch чрез различни платформи.
Простото включване на подозрителни политически реклами в новинарските репортажи не е достатъчно, за да помогне на избирателите да разпознаят истински или неверни съобщения. Академични изследователи, изучаващи съдържанието и въздействието на часовниците за реклами върху избирателите, откриват, че по-вероятно е специфичните стратегии за отчитане да доведат до благоприятни ефекти. Ако визуалните аспекти на телевизионните реклами, например, са включени в рекламни часовници, спирането или прекъсването на рекламите веднага след заблуждаващите аудио или визуални твърдения чрез използването на екранни графики и гласови кадри помага на избирателите да разберат, че специфичните характеристики на рекламата са съмнителен. Освен това, вместо да показват рекламни хапки или реклами като изображения на цял екран или доминиращи изображения, изследователите препоръчват да се поставят реклами в намалени графики с етикет, за да се намали визуалното въздействие на заподозрената реклама.
Кандидатите отдавна осъзнават, че има предимства рекламите им да бъдат покрити като новини. Когато се излъчат изцяло в рамките на новинарски сегмент, политическите реклами могат потенциално да достигнат милиони избиратели. Спонсорът на кампанията „Дейзи“ на Линдън Б. Джонсън, който съдържа визуални изображения на младо момиче, броещо венчелистчета от маргаритка, последвано от експлозия на атомна бомба, за да предизвика страхове от ядрена война, излъчено само веднъж като платено политическо място по време на президентската кампания в САЩ през 1964 г. , но беше показан изцяло от големите новинарски мрежи в отразяването на новините на кампанията им по онова време, както и в печатните медии. Освен това политическите реклами, обхванати в контекста на новина, могат да бъдат подобрени от надеждната среда за новини. Чести са примери за днешна политическа реклама, оформяща дневния ред на новините,и кампаниите често създават рекламни съобщения с намерението да увеличат максимално вероятността рекламите им да бъдат представени като новини.
Използването на изкривявания и откровено фалшиво съдържание в политическите реклами предшества съвременната концепция за рекламни часовници. Рекламната кампания „Айзенхауер отговаря на Америка“ по време на президентската кампания в САЩ през 1952 г. например включва манипулирано аудио и видео съдържание, целящо да създаде впечатлението, че Айзенхауер отговаря на редица граждански въпроси. Вместо това Айзенхауер даде поетапни отговори на различни въпроси от дневния си ред на кампанията, а граждански актьори по-късно бяха изготвени да задават въпроси, които се отнасят до заснетите преди това отговори на Айзенхауер.
Според съвременните стандарти рекламната стратегия на Айзенхауер може да не изглежда грубо нарушение на етичните стандарти. Въпреки това, технологичното развитие от това време осигури на кампаниите инструменти, които могат да бъдат по-измамни и етично подозрителни стратегии. Пример за измамни техники, които разшириха технологичните граници на своето време, беше разкрит през 1996 г. по време на надпревара в Сената на САЩ между Джон Уорнър, действащия президент, и неговия опонент Марк Уорнър. Една от телевизионните реклами на сенатор Уорнър манипулира снимка от 1994 г., на която бившият губернатор на Вирджиния Дъглас Уайлдър и сенатор от Вирджиния Чарлз Роб се ръкуват, докато американският президент. Бил Клинтън беше позиран между двамата. Когато снимката се появи в рекламата на сенатор Уорнър, лицето на Роб безпроблемно беше заменено от лицето на Марк Уорнър.Кампанията на сенатор Уорнър беше манипулирала снимката в опит да свърже опонента си с две непопулярни политически фигури във Вирджиния. В този случай манипулацията беше разкрита и широко докладвана в рекламни часовници.
