Технологиите бяха в челните редици на международните усилия за борба с тероризма и укрепване на сигурността през 2002 г. след терористичните атаки в САЩ на 11 септември 2001 г. Бързината за внедряване на нови технологии и за даване на правоприлагащите служители на нови разследващи правомощия в киберпространството предизвика опасения за гражданските свободи на спазващите закона граждани. За други наблюдатели обаче заплахата, която представляват религиозните екстремисти и други сенчести групи, насочени към масово унищожение, дава предимство на сигурността пред свободата.
В американския дебат продължиха последиците от антитерористичния Закон за САЩ PATRIOT, приет през октомври 2001 г. Новият закон, насочен към овластяване на властите да се движат по-ловко срещу терористични заплахи, облекчи правните проверки на надзора, предоставяйки Централното разузнавателно управление (ЦРУ) и Федералното бюро за разследвания (ФБР) по-свободна ръка за събиране на данни по електронен път за граждани и местни чужденци. Законодателството, одобрено с огромно мнозинство в Конгреса, намалява необходимостта от призовки, съдебни разпореждания или заповеди за подслушване на интернет комуникации, наблюдение на финансови транзакции и получаване на електронни записи на физическите лица. Като част от криминални разследвания, правоприлагащите и разузнавателните агенции бяха упълномощени да проследяват уебсайтовете, които заподозрени са посещавали, и да идентифицират тези, на които са изпратили имейл.Доставчиците на интернет услуги трябваше да предават данни за навиците на сърфирането в мрежата на клиентите на органи при поискване.
Много от мерките бяха приветствани като необходими ревизии на законите за наблюдение, за да се държат все по-сложни и решителни терористи. Защитниците на гражданските свободи обаче се притесняват, че облекчаването на съдебния надзор и неясното дефиниране на легитимни субекти за електронно наблюдение на Закона PATRIOT го отваря за злоупотреба и може да хвърли легалната мрежа твърде широко в търсене на уличаващи доказателства. Законодателството проправи пътя за по-широко внедряване на противоречивата програма на ФБР, известна преди като Carnivore - преименувана, по-малко заплашително, DCS 1000 - която пресява имейли за конкретни адреси или конкретни текстови низове (последователности от символи). През декември 2001 г. беше съобщено, че ФБР е разработило „Вълшебен фенер“, така наречената програма за троянски коне, предназначена за разбиване на криптирани файлове и имейли.Програмата може да се имплантира тайно в компютъра на заподозрян чрез имейл съобщение и след това да записва натискания на клавиши, за да получи паролите на потребителя. В средата на 2002 г. Министерството на правосъдието (DOJ) обяви операция TIPS (система за информация и превенция на тероризма), план за набиране на служители като доставчици на поща и читатели на комунални услуги като информатори, които да забележат и да докладват за „подозрителна дейност“.
Загрижеността относно достъпа на правителството до лична информация не се ограничаваше само до САЩ. През юни британското правителство, на фона на публичен протест, отложи планове да даде на местните правителствени звена и други административни органи правото на достъп до телефонните и електронните записи на дадено лице. Такива привилегии се даваха само на полицията, данъчните власти и агенциите за сигурност. По цял свят се спори за национални лични карти, за да се провери самоличността на хората и да се осигури достъп до потенциални терористични цели. Схемите за задължителна идентификация, базирани на ламинирани лични карти, са били отдавна в толкова разнообразни страни като Китай, Аржентина, Германия и Испания. Най-новите предложения обаче, базирани на карти, носещи уникални биологични идентификатори - като сканиране на ириса или дигитализиран отпечатък - известни като биометрични данни,както и микрочип, програмиран с допълнителни лични данни. През септември 2001 г. Малайзия разреши такава „интелигентна карта“, наречена Mykad, за всички граждани на възраст над 12 години. Междувременно Хонг Конг се зае да преработи задължителната си система за самоличност със смарт карти за своите 6,8 милиона жители през 2003 г. Длъжностни лица се надяваха да предприеме мерки срещу нелегалните имигранти, като същевременно облекчи тесните места на границата на територията с Китай. Пресичащите границите щяха да сканират отпечатъка на палеца си от оптичен четец и - вместо да чакат часове за разчитане на документите им - биха могли да преминат през контролния пункт за броени секунди, ако отпечатъкът съвпада с дигиталната реплика на картата им.Хонг Конг беше насочен към реконструкция на своята задължителна система за самоличност със смарт карти за своите 6,8 милиона жители през 2003 г. Длъжностни лица се надяваха да предприемат мерки срещу нелегалните имигранти, като същевременно облекчават тесните места на границата на територията с Китай. Пресичащите границите щяха да сканират отпечатъка на палеца си от оптичен четец и - вместо да чакат часове за разчитане на документите им - биха могли да преминат през контролния пункт за броени секунди, ако отпечатъкът съвпада с дигиталната реплика на картата им.Хонг Конг беше насочен към реконструкция на своята задължителна система за самоличност със смарт карти за своите 6,8 милиона жители през 2003 г. Длъжностни лица се надяваха да предприемат мерки срещу нелегалните имигранти, като същевременно облекчават тесните места на границата на територията с Китай. Пресичащите границите щяха да сканират отпечатъка си от оптичен четец и - вместо часове на изчакване, за да бъдат прочетени документите им - можеха да преминат през контролния пункт за броени секунди, ако отпечатъкът съвпада с дигиталната реплика на картата им.Пресичащите границите щяха да сканират отпечатъка на палеца си от оптичен четец и - вместо да чакат часове за разчитане на документите им - биха могли да преминат през контролния пункт за броени секунди, ако отпечатъкът съвпада с дигиталната реплика на картата им.Пресичащите границите щяха да сканират отпечатъка на палеца си от оптичен четец и - вместо да чакат часове за разчитане на документите им - биха могли да преминат през контролния пункт за броени секунди, ако отпечатъкът съвпада с дигиталната реплика на картата им.
През юли 2002 г. британските министри започнаха шестмесечна обществена консултация, за да определят как може да се администрира схема за лична карта. Мярката се сблъсква с противопоставяне от различни страни, вариращи от граждански либертарианци, възразяващи срещу това гражданите да бъдат третирани като заподозрени, до лица, загрижени за бюрократични режийни разходи. Подобна схема също не би била евтина. Разходите за издаване на карти с биометрични данни за населението от 60,2 милиона бяха 3,1 милиарда британски лири (около 4,8 милиарда долара). Белгия планира да издаде лични карти с вградени цифрови подписи.
Предложенията за удостоверяване на самоличността също бяха спорни в САЩ Като алтернатива на изграждането на инфраструктура от нулата, шофьорските книжки, притежавани от до 200 милиона американци - повече от 87% от възрастното население - предлагаха очевидна отправна точка за фактическа национална схема . Законът за модернизация на шофьорските книжки от 2002 г., предложен през май, се стреми да установи национални стандарти за лицензи, издадени от всяка от 50-те държави, които ще включват вградени чипове и биометрични данни. Според плана картите ще бъдат свързани към мрежови бази данни, което позволява на служителите да проверяват всяка подозрителна дейност бързо.
Други бяха обезпокоени от призрака на Биг Брадър. Те се опасяваха, че картите, свързани с бази данни, ще се превърнат във вътрешни паспорти за наблюдение на движението на гражданите. Групите за поверителност призоваха правителството на САЩ най-малкото да посочи как се използват данните, получени от проверки на пълномощията - предвиждайки „пълзене на функциите“, тенденцията информацията да се използва за цели извън първоначално предвидените. Обществената подкрепа за национална схема за идентичност също изглеждаше охладена, когато споменът за 11 септември отстъпи. Анкета на Pew Research Center, проведена непосредствено след атаките, връща 70% рейтинг на одобрение за такава схема, но до март 2002 г. подкрепата е намаляла до 26%, според проучване на Gartner Group.
Законът за подобрена гранична сигурност и реформа за въвеждане на визи предвиждаше до 26 октомври 2003 г. всички визи в САЩ, както и паспорти, издадени от държави, отказали се от виза, като Австралия, да бъдат машинно четими и устойчиви на манипулации и да включват биометрични идентификатори. През октомври 2002 г. Службата за имиграция и натурализация започна да прави отпечатъци на чуждестранни посетители при пристигането им от определени, главно от Близкия изток, държави.
Други разглеждани технологии включват скенери - тествани на международното летище Орландо (Флорида), които използват рентгенови лъчи на ниско ниво, за да подложат пътниците на авиокомпанията на виртуални търсения на ленти. Поддръжниците заявиха, че такива драстични мерки са необходими за справяне със самоубийци, готови да прикрият експлозиви в телесните кухини, но критиците ги определят като инвазивни. Друго приложение за биометрични показатели, пуснато през крачките му, са камери за разпознаване на лица или „камери за лице“. Подобна технология използва софтуер за картографиране на характеристиките на лицето, подавайки аларма, ако определена част от характеристиките, взети от камера, съвпадат с тези на полицейските снимки. Той се използва в Лондон за нашийници на престъпници от 1998 г. През 2002 г. такива камери са инсталирани в няколко американски градове и летища. Системите, също осъдени от гражданските либертарианци като натрапчиви, се оказаха ненадеждни.Камерите, тествани на международното летище Палм Бийч (Флорида), не успяха повече от половината време да идентифицират служители, чиито функции са програмирани в базата данни, докато изпитание в близкия Тампа не направи нито един мач за шест месеца употреба. Освен това биометричните данни са толкова ефективни, колкото и изчерпателността на фоновите информационни архиви, които те изследват. Технологично усъвършенствани сканирания на лица или съвпадение на отпечатъци на палеца вероятно не биха могли да идентифицират, още по-малко да бъдат нарушени похитителите на 11 септември, тъй като само 2 от 19-те бяха в „списъка за наблюдение“ на ЦРУ.биометричните данни са толкова ефективни, колкото и изчерпателността на фоновите информационни архиви, които те изследват. Технологично усъвършенствани сканирания на лица или съвпадение на отпечатъци на палеца вероятно не биха могли да идентифицират, още по-малко да бъдат нарушени похитителите на 11 септември, тъй като само 2 от 19-те бяха в „списъка за наблюдение“ на ЦРУ.биометричните данни са толкова ефективни, колкото и изчерпателността на фоновите информационни архиви, които те изследват. Технологично усъвършенствани сканирания на лица или съвпадение на отпечатъци на палеца вероятно не биха могли да идентифицират, още по-малко да бъдат нарушени похитителите на 11 септември, тъй като само 2 от 19-те бяха в „списъка за наблюдение“ на ЦРУ.
Макар да няма панацея за сигурност, технологията предоставя на разположение на правителствата някои мощни средства за борба с тероризма, но дебатът през 2002 г. показа, че лидерите трябва да набележат разумен път, за да гарантират, че новите техники не подкопават свободите, които са предназначени да защитават.
Стивън Дж. Филипс е журналист на свободна практика и американски писател на информационни технологии за Financial Times .
