През 2000 г. притесненията относно неприкосновеността на личния живот в киберпространството станаха тема на международния дебат. Тъй като четенето и писането, здравеопазването и пазаруването, както и сексът и клюките все по-често се случват в киберпространството, гражданите по света изглеждаха загрижени, че най-интимните подробности от ежедневието им се наблюдават, търсят, записват, съхраняват и често се интерпретират погрешно, когато се вземат извън контекста. За мнозина най-големите заплахи за неприкосновеността на личния живот идват не от държавни агенти, а от самата архитектура на електронната търговия, която се основава по безпрецедентни начини на записването и обмена на интимна лична информация. През 2000 г. новите заплахи за неприкосновеността на личния живот бяха кристализирани от случая с DoubleClick, Inc.
В продължение на няколко години DoubleClick, най-голямата рекламна компания в Интернет, събираше подробна информация за навиците на сърфиране на милиони потребители на световната мрежа, като поставяше файлове с „бисквитки“ на твърдите дискове на компютъра. „Бисквитките“ са електронни отпечатъци, които позволяват на уебсайтовете и рекламните мрежи да наблюдават онлайн движенията на хората с телескопична прецизност - включително думите за търсене, които хората въвеждат, както и статиите, които обезвреждат, и колко време прекарват в тях. Докато потребителите бяха уверени, че виртуалните им самоличности не са свързани с действителните им самоличности, мнозина бяха щастливи да приемат бисквитките на DoubleClick в замяна на удобството за по-ефективно навигиране в мрежата. След това през ноември 1999 г. DoubleClick купува Abacus Direct, който съдържа база данни с имена, адреси,и информация за навиците за пазаруване извън мрежата на 90 милиона домакинства, събрана от най-големите каталози и търговци на дребно в страната. Два месеца по-късно DoubleClick започва да компилира профили, свързващи действителните имена и адреси на хората с подробните записи на Abacus за техните онлайн и офлайн покупки. Изведнъж пазаруването, което някога изглеждаше анонимно, се архивираше в лични досиета. Под натиска на защитниците на неприкосновеността на личния живот и dot-com инвеститорите, DoubleClick обяви през март 2000 г., че ще отложи схемата си за профилиране, докато правителството на САЩ и индустрията за електронна търговия се споразумеят за стандартите за поверителност. Отстъплението на DoubleClick може да изглежда като победа за неприкосновеността на личния живот, но това беше само ранна битка в много по-мащабна война - тази, в която много наблюдатели очакваха личната неприкосновеност да бъде победена.„Вече имате нула неприкосновеност на личния живот - преодолейте това“, забележително отбеляза Скот Макнийли, изпълнителният директор на Sun Microsystems през 1999 г., в отговор на въпрос на продуктово изложение, на което Sun представи нова интерактивна технология, наречена Jini. Веселият уебсайт на Sun обеща да въведе „мрежовия дом” на бъдещето, в който софтуерът на компанията „gateway” ще работи „като подходящ домакин на парти в дома, за да помогне на потребителските уреди да комуникират интелигентно помежду си и с външни мрежи. ” В този бъбрив нов свят на електронни мрежи хладилникът на домакинството и кафемашината можеха да говорят с телевизор и всичките три можеха да се наблюдават от офис компютъра. Непрестанната информация, обменяна от тези клюкарски уреди, може, разбира се, да генерира подробни записи на най-интимните подробности от ежедневието на собствениците им.
Изглежда, че всеки ден се появяват нови доказателства в подкрепа на мрачната присъда на Макнийли за триумфа на технологията за онлайн наблюдение над неприкосновеността на личния живот. Проучване на близо хиляда големи компании, проведено от Американската асоциация за управление през 2000 г., установи, че повече от половината от анкетираните големи американски фирми наблюдават интернет връзките на своите служители. Две трети от фирмите наблюдават имейл съобщения, компютърни файлове или телефонни разговори, спрямо само 35% преди три години. Някои компании използваха компютърен софтуер на Orwellian с имена като Spector, Assentor или Investigator, който първоначално беше достъпен само за $ 99 и можеше да наблюдава и записва всяко натискане на клавиш на компютъра с точност, подобна на видео.Тези виртуални шпиони също могат да бъдат програмирани да проверяват всички входящи и изходящи имейли за забранени думи и фрази - като тези, включващи расизъм, части от тялото или името на шефа - и след това да препращат подозрителни съобщения до надзорник за преглед.
Промените в доставката на книги, музика и телевизия разширяват тези технологии за наблюдение извън офиса, размивайки границите между работата и дома. Amazon.com беше критикуван през 1999 г. за функция, която използва пощенски кодове и имена на интернет домейни за идентифициране на най-популярните книги, закупени онлайн от служители във видни корпорации. През 2000 г. Amazon създаде допълнителни противоречия, като промени политиката си за поверителност без предупреждение и обяви, че вече няма да позволява на клиентите да блокират споделянето на лични данни. Същите технологии, които направиха възможно да се изтеглят цифрово съхранявани книги, компакт дискове и филми директно на твърдите дискове на компютъра, скоро ще дадат възможност на издателите и развлекателните компании да записват и следят навиците на сърфиране на всеки човек с обезпокоителна специфичност.Програмите „Snitchware“ могат да регулират не само кои книги даден човек да чете, но и колко пъти той или тя ги е чел, като начислява различни възнаграждения въз основа на това дали части от книгата са копирани или изпратени на приятел. Телевизията също беше преработена, за да създаде точни записи на навиците за гледане. Ново електронно устройство, известно като личен видеорегистратор, позволи да се съхраняват до 30 часа телевизионни програми; той също така позволи на зрителите да пропускат реклами и да създават свои собствени програмни редици. Един модел, TiVo, създаде профили на зрители, които след това използва, за да прави предложения за гледане и да записва бъдещи предавания.Телевизията също беше преработена, за да създаде точни записи на навиците за гледане. Ново електронно устройство, известно като личен видеорегистратор, позволи да се съхраняват до 30 часа телевизионни програми; той също така позволи на зрителите да пропускат реклами и да създават свои собствени програмни редици. Един модел, TiVo, създаде профили на зрители, които след това използва, за да прави предложения за гледане и да записва бъдещи предавания.Телевизията също беше преработена, за да създаде точни записи на навиците за гледане. Ново електронно устройство, известно като личен видеорегистратор, позволи да се съхраняват до 30 часа телевизионни програми; той също така позволи на зрителите да пропускат реклами и да създават свои собствени програмни редици. Един модел, TiVo, създаде профили на зрители, които след това използва, за да прави предложения за гледане и да записва бъдещи предавания.
Нараства и загрижеността относно глобалните уникални идентификатори или GUID, които дават възможност да се свържат всеки документ, имейл съобщение и публикуване в онлайн чат стая с реалната идентичност на лицето, което го е създало. Всъщност GUID са вид сериен номер, който може да бъде свързан с името и имейл адреса на човек, когато той или тя се регистрира онлайн за продукт или услуга. През ноември 1999 г. RealJukebox, един от най-популярните музикални плейъри в Интернет, с 45 милиона регистрирани потребители, се фокусира върху медийното внимание, когато защитниците на поверителността отбелязват, че плейърът може да предава информация на компанията майка RealNetworks за музиката, изтеглена от всеки потребител , и че това може да бъде съчетано с уникален идентификационен номер, който определя идентичността на потребителя. RealNetwork настоя, че всъщност компанията никога не есъвпаднаха GUID с данните за музикалните предпочитания. Независимо от това, часове след като медийният шум започна, RealNetworks деактивира GUID-ите, за да избегне подобен на DoubleClick дебат за връзки с обществеността. Дори някои софтуерни продукти като Word 97 и PowerPoint 97 на Microsoft Corp. вграждат уникални идентификатори във всеки документ. Скоро всички документи, създадени по електронен път, могат да имат невидими маркировки, които могат да бъдат проследени до автора или получателя.Скоро всички документи, създадени по електронен път, могат да имат невидими маркировки, които могат да бъдат проследени до автора или получателя.Скоро всички документи, създадени по електронен път, могат да имат невидими маркировки, които могат да бъдат проследени до автора или получателя.
Американците все по-често се съгласяват, че Конгресът трябва да ги спаси от най-лошите ексцесии на онлайн профилирането. В бизнес седмицаанкета, проведена през март, 57% от респондентите заявиха, че правителството трябва да приеме закони, регламентиращи начина, по който личната информация може да се събира и използва в интернет. Европейският съюз например възприе принципа, че информацията, събрана с една цел, не може да бъде продавана или разкривана за друга цел без съгласието на съответното лице. Съединените щати отказаха да приемат подобна защита, дори в светлината на доказателства, че фалираните дот-коми, като Toysmart, се продават на други компании, желаещи да продават лични данни, които са били събрани при условие, че не се разкриват. Усилията за приемане на всеобхватно законодателство за неприкосновеност на личния живот в САЩ отдавна бяха осуетени от политическа реалност: бенефициерите на неприкосновеността на личния живот - всички, абстрактно, бяха анонимни и дифузнидокато корпоративните противници на неприкосновеността на личния живот бяха добре организирани и добре подготвени. Поради тази причина много защитници на поверителността наблягат повече на технологиите за подобряване на поверителността, като тези, предлагани от компании като базираната в Монреал Zero-Knowledge.com, които дават възможност на дадено лице да покрие своите електронни песни, например , сърфиране в мрежата и изпращане на имейли анонимно или псевдонимно.
Няма едно-единствено решение за ерозията на неприкосновеността на личния живот в киберпространството, няма един-единствен закон, който може да бъде предложен, или една-единствена технология, която може да бъде измислена, за да спре профилиращите и наблюдаващите в техните коловози. Битката за неприкосновеност на личния живот трябва да се води на много фронтове - правен, политически и технологичен - и на всяко ново нападение трябва да се съпротивлява зорко, когато се случи. Няма нищо неизбежно в ерозията на неприкосновеността на личния живот в киберпространството, както няма нищо неизбежно в неговата реконструкция. Имаме възможността да възстановим част от частните пространства, които сме загубили. Това, от което се нуждаем сега, е волята.
Джефри Роузън е доцент в Юридическия факултет на университета Джордж Вашингтон и автор на „Нежеланият поглед: Разрушаването на поверителността в Америка“ (Random House, 2000). Част от този доклад е приет от статията му „Ерозираното Аз“, която за пръв път се появи в списание The New York Times.
