The New-England Primer , основният учебник за милиони колонисти и ранни американци. Първоначално съставен и публикуван около 1688 г. от Бенджамин Харис, британски журналист, емигрирал в Бостън, букварът остава в употреба повече от 150 години.
Макар често да се нарича „малката Библия на Нова Англия“, „ Новоанглийски буквар“ придоби популярност не само в Нова Англия, но и в цяла колониална Америка и части от Великобритания; приблизително шест до осем милиона екземпляра са били продадени до 1830 г. По-малко от 100 страници, този ранен учебник се оказа важен както като отражение на нормите на пуританската култура, така и за разпространението на тези норми в ранната американска мисъл. В The New-England Primer Харис предоставя инструмент за реформа, който насърчава грамотността, разширява задължителното образование и затвърждава калвинистката етика в колониална Америка.
Разработка и оригинално съдържание
Историческата среда, в която се появи букварът, допринесе за издигането му. През 1630 г. група пуритани заселват района на Масачузетския залив с цел да развият общество, основано на библейски принципи, въплътени от английската Реформация. Учението за свещеничеството на вярващия мотивира пуританите да преподават четене на всички граждани, за да могат да познават и следват християнските писания. Още през 1642 г. законът на Масачузетс изискваше обучение за ограмотяване на всички деца, слуги и чираци. Законът за сатаната от Стария заблуден от 1647 г. - за да се гарантира, че „ученето може да не бъде погребано в гроба на нашите предци“ - изисква всеки град от 50 домакинства да наеме учител. Градовете, два пъти по-големи, бяха упълномощени да създават училища, които да подготвят ученици за Харвард.Само с роговицата - лист, съдържащ буквите на азбуката, монтиран на дървена рамка и защитен с тънки прозрачни слоеве рог - и Библията, налична в повечето училища, Нова Англия беше готова за учебник, който ще бъде достъпен, преносим, и съвместим с преобладаващия мироглед.
Заимствайки принципите на Orbis Sensualium Pictus на Джон Амос Коменски и собствения си протестантски учител , Харис включва сурови илюстрации на дърворез и религиозно съдържание, за да преподава умения за четене и да насърчава наизустяването на калвинистката доктрина. Постепенното обучение по грамотност започва с азбуката, опростените комбинации от букви и сричките, увеличавайки се до сложни изречения, предназначени за наизустяване. Темите за греха, смъртта, наказанието, спасението и уважението към властта бяха показани чрез азбучно римувани куплети, стихотворения, молитви и писания. Темата за наказанието, например, беше изложена в римувания куплет за буквата F: „Бездейният глупак / е бичен в училище.“ Такива теми за детски учебник може да изглеждат болезнени в светлината на представите за философа от 18-ти век в Швейцария Жан-Жак Русо за детската невинност, но те не биха изглеждали така за пуританските семейства, възприели доктрината за корупцията на бебета, причинена от първородния грях на Адам.
Адаптации
Букварът е възпроизведен от различни издатели, което води до 450 издания до 1830 г. Адаптациите са отпечатани за различни географски региони и етнически групи, като например индийския буквар от 1781 г., отпечатан както на мохаук, така и на английски език. С всяко ново издание настъпваха промени в съдържанието, въпреки че основните елементи на изобразената азбука и катехизис оставаха постоянни. Куплетът за буквата Аникога не се променя - „При падането на Адам / Съгрешихме всички“, но много от останалите бяха модифицирани, за да отразяват променящите се политически или религиозни вярвания. Например, независимостта от Великобритания видя промяната на „Нашият крал добрият / Няма човек на кръвта“ на „Британският крал / Изгубени държави тринадесет“ и по-късно на „Кралици и крале / Невероятни неща“. Една от най-очевидните политически промени е направена през 1776 г., когато изображение на крал Джордж III просто е поставено отново с името на Джон Ханкок.
Влиянието на Великото пробуждане - религиозно възраждане в американските колонии през 1720-те, 30-те и 40-те години, доведе до няколко промени в буквара. Например куплетът за буквата Cбе изменено от „Котката играе / И след убийството“ на „Христос разпнат / За грешниците дид“. Влиянието на Голямото пробуждане измести акцента на буквара от Божия гняв към Божията любов и допринесе за добавянето на повече молитви и химни, като „Химн на люлката“ на Исак Уотс. Когато моралното възпитание стана по-секуларизирано, акцентът върху наказанието и греха омекна. Например в по-късните версии консумацията на огън като наказание е заменена със заплахата от отнемане на лакомства. Грамотността като средство за намиране на вечно спасение беше заменена в една версия от 1790 г. като път към финансова сигурност, а в издание от 1819 г. римата за К изразяваше стойността на играта - „„ Удоволствието на младежите на Тис / да хвърчат хвърчилото си “.
Различни адаптации включват Господната молитва, Апостолската вяра, Десетте Божи заповеди, Уестминстърския по-кратък катехизис, Млякото за бебета на Джон Котън и общата детска молитва „Сега лягам да спя“. В някои издания присъства и разказ за мъченичеството на Джон Роджърс, придружен от дърворезба на изгарянето му на кладата, докато съпругата и децата му гледат. Катехитичната тренировка включваше някои от следните въпроси: „Какъв е главният край на човека?“ „Каква е първата заповед?“ „Какво представлява вярата в Исус Христос?“ По-късно бяха включени светски въпроси, като „Кой спаси Америка?“ и „Кой предаде Америка?“
Оценяване
Въпреки че е критикуван, че изобразява децата като развратени и използва Бог като метафора за манипулиране на подчинението на политическия и религиозен авторитет на Нова Англия, букварът оказва трайно въздействие върху моралния пейзаж на Америка. От милионите отпечатани остават по-малко от 1500 копия, като най-ранното е публикувано през 1727 г. Този относително малък брой оцелели текстове показва постоянното използване на полученото буквар и въздействието на неговите принципи върху развитието на американските ценности. Многобройните издания на съществуващи копия служат като ценен запис, описващ промените в ранната американска философия на образованието.
