Ulster Unionist Party (UUP) , най-старата и традиционно най-успешната юнионистическа политическа партия в Северна Ирландия, макар влиянието й да намалява драстично след Споразумението от Разпети петък (1998). Това беше правителствената партия в провинцията от 1921 до 1972 г. UUP имаше силни връзки с Британската консервативна партия в продължение на много години и следваше нейното ръководство в парламента на Великобритания до средата на 70-те години, след което поддържаше по-слаби връзки с Консерватори до средата на 80-те години. Негов лидер от 1995 до 2005 г. беше Дейвид Тримбъл, който през 1998 г. беше основен носител на Нобеловата награда за мир с лидера на социалдемократическата и трудова партия Джон Хюм. В началото на 21-ви век обаче подкрепата му сред юнионистите в Северна Ирландия спада и на общите избори в Великобритания през 2010 г. не успява да спечели нито едно място.
Викторина Световни организации: Факт или измислица? Франция е член на Групата на осемте.История
UUP еволюира от Ulster Unionist Council, който е основан през 1905 г., за да се противопостави на включването на историческата провинция Ulster в независима Ирландия, и Unionist Party, чийто първоначален фокус е върху продължаващия съюз на цяла Ирландия с Великобритания. От създаването на Северна Ирландия през 1921 г. до директното управление на британците, започвайки през 1972 г., UUP сформира всяко провинциално правителство, притежаващо значителни мнозинства в Стормонт, парламента на Северна Ирландия и на места за Северна Ирландия в британския парламент. С възхода на римокатолическото движение за граждански права и сектантското насилие през 60-те години и помирителните жестове към католиците от Северна Ирландия и правителството на Ирландия от министър-председателя на UUP за Северна Ирландия Теренс О'Нийл,дисидентските елементи напуснаха партията, за да сформират други организации, по-специално твърдата Демократична юнионистическа партия (DUP), създадена през 1971 г. от Ян Пейсли.
През 1973 г. UUP осигури 24 места в новосъздадената Асамблея на Северна Ирландия, въпреки че остана разделена между тези, които предпочитаха споделянето на властта с националистическия SDLP, и тези, които не го направиха. Конфликтът около разпоредбите на Споразумението от Сънингдейл (1973 г.), призоваващ Съвет на Ирландия да координира политиките между Северна Ирландия и ирландската република, предизвика оставката на министър-председателя на Северна Ирландия Брайън Фолкнер и колапса на управляващия изпълнителен орган. През 1979 г. UUP спечели само едно от трите места за Северна Ирландия в Европейския парламент и завърши зад DUP и SDLP. На общите избори през 1983 г. обаче UUP значително надмина DUP, заемайки 11 от 17 провинциални места в британския парламент. Силното присъствие на партията в Парламента беше предимство в началото на 90-те години,когато консервативното правителство във Великобритания беше принудено да разчита на подкрепата на UUP, за да запази тънкото си мнозинство.
Между 1921 и 1969 г. UUP има четирима лидери, двама от които - Джеймс Крейг (1921–40) и Базил Брук (1946–63) - служат близо 20 години. За разлика от тях от 1969 г. до края на 90-те години партията имаше петима лидери, двама от които - Джеймс Чичестър Кларк (1969–71) и Фолкнър (1971–74) - бяха на поста си само три години. Този относително бърз оборот беше показателен за проблемите, породени от партията от продължително политическо насилие и от прякото управление на Северна Ирландия от Великобритания.
Англо-ирландското споразумение от 1985 г. е удар за юнионистите на Северна Ирландия, тъй като установява консултативна роля за правителството на Ирландия в делата на Северна Ирландия чрез англо-ирландския секретариат. UUP и други синдикалисти осъдиха споразумението, а членовете на парламента на UUP подадоха оставки по въпроса (въпреки че 14 бяха върнати на допълнителни избори през 1986 г.). Партията организира масови протести и бойкоти на местните съвети и заведе дело, оспорвайки законността на споразумението. Тези усилия, които обаче бяха обединени от DUP, не успяха да принудят да се отменят споразумението и UUP реши да участва в нови преговори за конституционното бъдеще на Северна Ирландия през 1990–93. След като през 1994 г. републиканските и лоялни сили обявиха прекратяване на огъня,UUP неохотно се присъедини към дискусии с британското и ирландското правителство и други политически партии в Северна Ирландия.
Първоначално UUP настоява за извеждане от експлоатация (обезоръжаване) на Ирландската републиканска армия (IRA), преди да даде съгласието си за пълно участие в преговори, включително Sinn Féin, политическото крило на IRA. През 1997 г. въпросът за извеждането от експлоатация беше оставен настрана, ИРА поднови прекратяването на огъня си от 1994 г. и многопартийните преговори бяха възстановени, въпреки че UUP продължи да избягва преките разговори със Sinn Féin до 1999 г. През април 1998 г. UUP и седем други страни одобриха Good Споразумение от петък (Споразумение от Белфаст) за стъпки, водещи до ново правителство за споделяне на властта в Северна Ирландия. Въпреки това дисиденти в UUP, включително членовете на парламента на UUP, отхвърлиха споразумението и партията се бореше да запази единство по време на изпълнението на споразумението.Особено разделящ беше въпросът дали да си сътрудничим със Шин Фейн, предвид неуспеха на ИРА да започне извеждането от експлоатация.
На изборите за новото събрание на Северна Ирландия, проведени през юни 1998 г., UUP спечели 28 от 108 места и като най-голямата партия оглави коалиционно правителство с DUP, SDLP и Sinn Féin. Поради конфликт относно ролята на Шин Фейн, Изпълнителният комитет - изпълнителният орган за разпределение на властта, съставен от Асамблеята, е конституиран едва през декември 1999 г. и е разпуснат през февруари 2000 г. за период от четири месеца, докато ИРА се съгласи да разреши международна проверки на оръжията му. Тримбъл, лидерът на UUP, беше първият министър на Северна Ирландия, а министрите на UUP ръководиха три правителствени ведомства.
Като опозиция на Споразумението за Разпети петък сред протестантската общност в Северна Ирландия, партията се сблъска с вътрешно разделение и силно изборно предизвикателство от страна на DUP. По време на кампанията за британските избори през 2001 г. Тримбъл се опита да се обърне към юнионистите, които се ядосаха на отношенията му със Шин Фейн, като заплаши да подаде оставка като първи министър на Северна Ирландия, ако ИРА продължи да отказва да излезе от експлоатация. Независимо от това, UUP загуби голям дял от гласовете на твърдия DUP. Тримбъл подаде оставка като първи министър през юли 2001 г., но по-късно си осигури споразумение за извеждане от експлоатация. Той беше преизбран за първи министър през ноември, въпреки два гласа, подадени срещу него от членовете на UUP,които бяха показателни за дълбоките разделения в партията и синдикалната общност (постът на първия министър впоследствие беше спрян през 2002 г.). През 2003 г. UUP беше изместен като най-голямата синдикална партия в Асамблеята на Северна Ирландия, а през 2005 г. той завоюва само едно място в британската Камара на общините на деветте от DUP.
Малко след това Trimble подава оставка като лидер на партията и е наследен от Reg Empey. На общите избори през 2010 г. UUP губи последното си оставащо място в Камарата на общините и Empey подава оставка. Той беше наследен от Том Елиът, който се опита да възстанови и предефинира партията в рамките на променящия се синдикален пейзаж. Въпреки че UUP спечели само 16 места на изборите за Асамблея в Северна Ирландия през май 2011 г. - с две по-малко от общите си за 2007 г., представянето на партията беше по-добро от очакваното. Елиът напусна поста само след 18 месеца и беше заменен като лидер на партията от бившия телевизионен оператор Майк Несбит през март 2012 г.
Преди общите избори в Великобритания през 2015 г. Несбит организира пакт с лидера на DUP Питър Робинсън, в който двете съюзнически партии представят един-единствен кандидат в четири избирателни района. Това беше успешна стратегия и UUP спечели две места, като си върна представителството в Камарата на общините. На изборите за Асамблея през 2016 г. UUP се задържа на своите 16 места. Тази сума спадна до 10 места на предсрочните избори през март 2017 г., макар че загубата беше смекчена от общото намаляване на Асамблеята от 108 на 90 места. Предсрочните избори през юни 2017 г. за британския парламент нанесоха по-голяма тежест на UUP, която загуби и двете местата си в Камарата на общините. Партията не успя да си ги върне на поредните предсрочни избори през 2019 г.
Политика и структура
UUP се стреми да запази съюза на Северна Ирландия с Великобритания и да защити британското гражданство на жителите на Северна Ирландия. По принцип е признат като политически израз на спазващите закона протестанти от средната и горната класа в Северна Ирландия. Въпреки че структурата на UUP включва голямо разнообразие от политически мнения, тя е политически консервативна, поддържайки силни връзки с Консервативната партия на Великобритания. Британските инициативи в Северна Ирландия от 1972 г. напрегнаха тази историческа връзка. Въпреки че UUP запазва членството си в Националния съюз на консервативните и юнионистки асоциации след налагането на пряко управление през 1972 г., решението на британския премиер Маргарет Тачър за подписване на англо-ирландското споразумение от 1985 г. води до официалното оттегляне на партията от Националния съюз следващата година.Но през февруари 2009 г. UUP и Консервативната партия се споразумяха да се състезават за следващите избори, през 2010 г., по съвместен билет като „Олстърските консерватори и юнионисти - Нова сила“ (UCUNF).
Съюзът на Ълстър Юнионист, управителният орган на UUP, е слаба смесица от близо 1000 делегати от местни клонове на UUP, младежки и женски асоциации на UUP и негови представители в местното управление и британския парламент. Оранжевият орден, протестантска социална организация, лоялна на британската корона, също изпраща делегати в съвета. Съветът се събира поне веднъж годишно, за да избира служители и да одобрява политиките, формулирани от партийните лидери. Изпълнителният комитет, по-малка група от делегати и партийни офицери, управлява делата на съвета.
