Херцог , женска херцогиня , 
европейска дворянска титла, обикновено с най-висок ранг под принц или крал (с изключение на страни с такива титли като ерцхерцог или велик херцог).
Титлата dux , дадена от римляните на висши военни командири с териториални отговорности, е била поета от варварските нашественици на Римската империя и е била използвана в техните кралства, а също и във Франция и Германия за владетели на много големи области. Ранните сувенири на Каролинг във Франция и в Германия продължават да назначават херцози, но техните по-слаби наследници се оказват все по-принудени да освободят херцозите от кралски контрол в районите, които трябва да защитават.
Германия
Франкония, Швабия, Бавария и Саксония, първоначално домовете на различни племена, се появяват като великите „германски герцогства“ в Германия, когато херцозите, назначени от Каролинги за военни управители, стават все по-независими.
През 12 век императорите на Хоенщауфен, създали новите херцогства Австрия (1156) и Щирия (1180), изглежда са успели да намалят херцозите до истински послушни васалажи. В същото време по-малките благороднически семейства започват да консолидират собствените си притежания и юрисдикция за сметка на херцогската власт. Разрастването на тези по-малки териториални княжества (графства и др.) Естествено намалява реалния престиж на херцозите. Въпреки краха на дизайна на Хоенщауфен след 1250 г. и успеха на херцозите да осигурят независимостта си в собствените си княжества, титлата им вече не означава по-голяма власт при краля, а означава само по-висок ранг от този на княжеските графове. Освен това,с обширните привилегии, предоставени на избирателите (само един от които е херцог) от Златната бика от 1356 г., херцогът дори на теория е престанал да бъде най-високопоставеният от принцовете на империята; австрийските херцози наистина поеха новата титла ерцхерцог, претендирайки за равни права с избирателите.
От 16 до 19 век владетелите на дори сравнително малки територии са получили или взели херцогската титла. Единадесет херцогства са оцелели до 1918 г .: Олденбург, двата Мекленбурга (изток и запад), Сакс-Ваймар (като великото херцогство Саксония), Баден и Хесен-Дармщат са велики херцогства; и Анхалт, Брунсуик, Сакско-Алтенбург, Сакс-Майнинген и Сакскобургготски са суверенни херцогства.
Франция
Херцозите на Нормандия, Аквитания и Бургундия са практически независими от френската корона в ранния феодален период, както и херцогът на Бретан, макар че френската кралска канцелария отначало му е давала само стила на графа. Постепенно обаче тези велики феоди се събират отново във френската корона. Впоследствие те се отпускат само в апанаж, като херцоги или пиерски херцогства - първоначално на князе на кръвта, но от 16 век нататък също на незаконни принцове на кръвта, на чужди принцове и на други благородни поданици на френският крал. Херцогствата са наследствени, но е имало и наследствени херцогства, които не са престижни титли, както и доживотни херцогства ( à brevet или par lettres)). Освен тези в кралския дом на Франция, през 80-те години все още се носят (неофициално) над 30 херцогски титли от древния режим, като главното херцогство на Франция е това на Uzès (1565; регистрирано 1572).
Италия
Големите териториални херцогства на Италия, оцелели в съвременността, са тези на Милано, Флоренция (като великото херцогство Тоскана), Лука, Мантуа, Модена и Парма-Пиаченца. Папите, императорите и кралете на Неапол обаче могат да дават херцогската титла, както желаят и често го правят; следователно заглавието вече е доста широко разпространено. Кралете от савойския дом давали титлата дука от време на време на потомството си.
Испания
Вестготските херцогства на Испания изчезват след мюсюлманското завоевание. По време на християнското повторно завоевание титлата херцог е възродена с почетни цели. Освен Кастилското херцогство Сория и Молина, създадено през 1370 г. за Бертран дю Гюсклин, титлата първоначално обикновено е била запазена за кралски принцове, но от средата на 15 век нататък тя се предоставя все по-често на други благородници . От тези последни творения основно оцелялото е това на Медина Сидония (1445). Испанските крале също създадоха херцогства много либерално в своите неаполитански и сицилиански владения. По силата на правото, предоставено му от Кортес , генерал Франсиско Франко създава три херцогства през 1948 г.: тези на Калво Сотело, на Мола и на Примо де Ривера.
Португалия
Йоан I от Португалия създава херцогствата Коимбра и Визеу за синовете си Дом Педро и Дом Енрике след превземането им на Сеута от маврите през 1415 г., а през 1442 г. създава херцогство Браганса за незаконния си син Афонсо. Още шест херцогства са създадени за клонове на кралския дом преди испанската анексия на Португалия. След това херцогствата бяха предоставени извън кралския дом, но общият брой творения беше далеч по-малък, отколкото в Испания.
Британските острови
Няма английски херцогски титли (херцогствата на Нормандия и Аквитания, държани от английските крале, разбира се, са френски феодове) до 1337 г., когато Едуард III издига графство Корнуол в херцогство за сина си Едуард, черния принц. Следват херцогствата Ланкастър (1351), Кларънс (1362), Йорк (1385), Глостър (1385), Бедфорд (1-во творение; 1413) и Съмърсет (1-во създание; 1443), всички за потомци на кралския дом в мъжката линия. През 1444 г. обаче Хъмфри Стафорд, с кралска кръв само чрез майка си, е превърнат в херцог на Бъкингам (1-во творение). След създаването на херцогството на Норфолк през 1483 г. титлата става все по-призната, че не е запазена за кралската кръв.
В Шотландия титлата е присъдена за първи път през 1398 г. от Робърт III на най-големия му син Дейвид, който е превърнат в херцог на Ротсей, и на брат му Робърт, херцог на Олбани.
В края на 20-ти век, освен кралските херцогства, в Англия имаше девет херцогства (Норфолк, 1483; Съмърсет, 1546; Ричмънд, 1675; Графтън, 1675; Бофорт, 1682; Сейнт Олбанс, 1684; Бедфорд, 1694 ; Devonshire, 1694; и Rutland, 1703); осем в надлъгването на Шотландия (Hamilton, 1643; Buccleuch, 1663; Lennox, 1675; Queensberry, 1684; Argyll, 1701; Atholl, 1703; Montrose, 1707; и Roxburghe, 1707); шестима във властта на Великобритания (Marlborough, 1702; Brandon, 1711; Portland, 1716; Manchester, 1719; Newcastle, 1756; и Northumberland, 1766); двама в Ирландия (Leinster, 1766; и Abercorn, 1868); и шестима в пеера на Обединеното кралство (Wellington, 1814; Sutherland, 1833; Westminster, 1874; Gordon, 1876; Argyll, 1892; и Fife, 1900) Херцогът на Ричмънд обаче беше и херцог на Ленъкс и херцог на Гордън;херцогът на Buccleuch също беше херцог на Куинсбъри; херцогът на Хамилтън също е бил херцог на Брандън; а херцогството на Аргайл е принадлежало както на пиърсинга на Шотландия, така и на педжера на Обединеното кралство. В резултат на това 31-те херцогски титли осигуряват само 26 войводи.
Тази статия беше последно преработена и актуализирана от Ричард Паларди, изследователски редактор.
