Двубой , битка между лица, въоръжени със смъртоносни оръжия, която се провежда съгласно предварително определени правила за уреждане на кавга или честен въпрос. Това е алтернатива на прибягването до обичайния процес на правосъдие.
Съдебният двубой или съдебният процес беше най-ранната форма на дуел. Цезар и Тацит съобщават, че германските племена уреждали кавгите си с един бой с мечове, а с германските нашествия практиката се утвърдила в Западна Европа в началото на Средновековието. Съдебният дуел беше приет, защото тържественото утвърждаване или полагането на клетва в правните спорове доведоха до широкомащабни лъжесвидетелства и защото изпитанията изглеждаха оставили твърде много на случайността или на манипулацията от свещениците. Ако човек съобщи пред съдия, че опонентът му е виновен за определено престъпление и противникът отговори, че обвинителят му е излъгал, съдията им нарежда да се срещнат в дуел, за което той определя мястото, времето и оръжията; и двамата бойци трябваше да внесат поръчителства за външния си вид. Хвърлянето на ръкавица беше предизвикателството,което противникът прие като го вдигна. Тъй като се смяташе, че при такова обжалване на „Божия съд“ защитникът на правото не може да бъде поклонен, губещият, ако все още е жив, беше разгледан според закона.
Тази форма на съдебен процес е била отворена за всички свободни мъже, а в някои случаи дори и за крепостни селяни. Само църковни служители, жени, болни и мъже на възраст под 20 или над 60 години могат да претендират за освобождаване. При определени обстоятелства обаче изпитаните лица биха могли да назначат професионални бойци или „шампиони“, които да ги представляват, но главният, както и победеният му шампион, бяха подложени на законното наказание.
В повечето страни дуелите също служат за решаване на безлични въпроси. Например в Испания през 1085 г. се води двубой, за да се реши дали латинският или мозарабският обред трябва да се използват в литургията в Толедо: шампионът на Мозараб, Руис де Мастанца, спечели. Процедурата на тези дуели беше изложена много подробно. Те се провеждали в champs clos (списъци), обикновено в присъствието на съда и висши съдебни и църковни сановници. Преди битка всеки участник се закле, че делото му е справедливо и показанията му са верни и че той не носи друго оръжие освен предвидените и магически помощни средства. Когато един от бойците беше ранен или хвърлен, противникът му обикновено поставяше коляно на гърдите му и, освен ако не му беше поискана милост, забива кама през ставата в бронята.
Уилям I въведе съдебния двубой с Англия през 11 век; окончателно е премахнат през 1819 г. Във Франция фаталните съдебни дуели стават толкова чести, че от 12 век се правят опити за тяхното намаляване. Последният, одобрен от френски крал, се състоя на 10 юли 1547 г.
Двубоите на честта бяха частни срещи за истински или измислени престъпления или обиди. Практиката, значително улеснена от модата да се носи меч като част от ежедневната рокля, изглежда се е разпространила от Италия от края на 15 век. Мъжете се биеха под най-малкия предлог и често, отначало, без свидетели; тъй като тази тайна започна да се злоупотребява (напр. чрез засади), скоро стана обичайно дуелистите да бъдат придружавани от приятели или секунди. По-късно тези секунди също се бориха, за да се докажат достойни за своите приятели.
Двубоите на честта станаха толкова разпространени във Франция, че Шарл IX издаде наредба през 1566 г., според която всеки, участващ в дуел, ще бъде наказан със смърт. Тази наредба стана модел за по-късни едикти срещу дуела. Практиката обаче оцелява по-дълго, отколкото монархията във Франция. От революционния период нататък това е характерно за политическите спорове и политическите дуели са чести през 19 век. През 20-ти век дуелите все още се провеждат във Франция - макар и често само заради формата, с такива предпазни мерки, че нито мечът, нито пистолетът могат да се окажат фатални, или дори за публичност, последният записан дуел, състоял се през 1967 г. В честни дуели в Германия са разрешени от военния кодекс до Първата световна война и са легализирани отново (1936) при нацистите. Фашисткият режим в Италия също насърчава дуела. TheМенсур (студентски дуел) все още е характеристика на германския университетски живот като форма на спортно събитие. Повечето германски университети имат отдавна установен Verbindungen (боен корпус) със строги правила, тайни срещи, отличителни униформи и голям престиж. В такива дуели, които включват метод на меч, различен от този на нормалната фехтовка, учениците могат да получат белези по главата и бузата, които се оценяват като белези на смелост.
Дуели между жени, макар и редки, са регистрирани.
