Икономика на труда

Икономика на труда , изучаване на работната сила като елемент в производствения процес. Работната сила обхваща всички, които работят с цел печалба, независимо дали са служители, работодатели или самостоятелно заети, и включва безработни, които търсят работа. Икономиката на труда включва проучване на факторите, влияещи върху ефективността на тези работници, тяхното разпределение между различните отрасли и професии и определянето на тяхното заплащане. При разработването на модели за изследване на тези фактори този раздел се занимава с работната сила на съвременните индустриализирани икономики.

Икономистът не може да проучи възможностите, работните места и доходите на мъжете и жените, без да вземе предвид психологията, социалните структури, културите и дейностите на правителството. Всъщност тези сили често играят по-забележима роля в сферата на труда, отколкото пазарните сили, с които се занимава основно икономическата теория. Най-важната причина за това произтича от особената природа на труда като стока. Актът за наемане на работна ръка, за разлика от този за наемане на машина, е необходим, но не е достатъчен за завършване на работата. Служителите трябва да бъдат мотивирани да работят по приемлив стандарт, а трудовият договор всъщност е безсрочен. Това може да не е проблем, когато служителите са слаби и лесно се заменят, но колкото по-квалифицирани, организирани и необходими са те,толкова повече грижите трябва да се положат за създаване на институционална обстановка, която да спечели тяхното спазване и да отговаря на техните представи за справедливост.

Втората основна причина за поглед отвъд ясните сили на пазара на труда е често силно несъвършената природа на индустриализирания пазар на труда. По-голямата част от работните места са заети от едни и същи служители в продължение на много години и само малка част от служителите напускат работните си места, за да преминат към сравнима работа, която е по-добре платена. Проучванията в редица страни разкриват значителни разлики в нивото на заплащане, предлагано за една и съща работа от различни фирми на един и същ местен пазар на труда. Тази мудност на реакцията на пазара на труда е особено забележима за по-квалифицирана работна ръка и за труд, нает от фирми със силни позиции на продуктовия пазар. Основната насока на конкуренцията в много случаи идва не от пазара на труда, а от продуктовия пазар,като заплатата на служителя се определя по-малко от това каква е работата, отколкото от това кой е работодателят.

Когато се обсъждат както пазарните, така и непазарните сили в икономиката на труда, следващата дискусия ги представя не като алтернативи, а като допълнителни обяснения. Разликата в заплащането между занаятчия и работник, който работи заедно с него, може да бъде фиксирана по поръчка, арбитър, система за оценка на работата или сделка със синдикати. По различните си начини те далеч не са просто пасивни агенти, чрез които пазарните сили се предават в човешкото поведение. Те могат например да оформят пазара, като определят неговите категории труд. Също така, те могат да се различават значително по своята скорост и степен на реакция.

Сравнителното изследване на движението на заплатите в различните периоди и държави показва много прилики и закономерности, които са по-изразени, отколкото разнообразието на техните настройки би могло да накара човек да очаква. Това доказателство за влиянието на постоянните сили, работещи в уравновесяваща система, е едно оправдание за изказването на икономиста за пазара на труда. Но в труда има много неща, които могат да бъдат разбрани само с помощта на психолога, социолога, историка, адвоката по труда или политолога. В зависимост както от обстоятелствата, така и от целта, за която се изисква обяснението, е емпиричен въпрос доколко силите, които тези учени изучават, могат да взаимодействат с пазарните сили, които са специалната провинция на икономиста.

Количество и качество на работната сила

Размерът на работната сила на дадена държава в рамките на дадено общо население зависи от два фактора: дела от общото население, което е в трудоспособна възраст, и дела на тези, които работят с цел печалба. Обикновено се приема, че границите на трудоспособна възраст се определят от минималната възраст за напускане на училище и преобладаващата възраст за пенсиониране. След това трябва да се отпуснат лица, които продължават да работят с цел печалба след достигане на пенсионна възраст. Обикновено около две трети от населението на индустриалната държава се намира в тези граници.

Степени на активност

Наетата работна сила може да се характеризира със специфични нива на активност. Коефициентът на активност е делът на целия брой в дадена възрастова и полова група - например жени на възраст 30–34 години, които работят с цел печалба. Сред мъжете процентът на активност в по-ранните години в трудоспособна възраст по правило е нисък, тъй като толкова много остават в образованието и обучението. Между 25 и 50-годишна възраст степента на активност на мъжете се доближава до 100 процента, но от 50-годишна възраст нататък те падат, когато мъжете започват да се пенсионират. Структурата на степента на активност на жените е много различна и се е променила значително през втората половина на 20-ти век. По-рано процентът на жените беше по-висок от този на мъжете през по-ранните години, тъй като по-малко момичета се радваха на продължително образование, но от 20-годишна възраст нататък те рязко спаднаха, когато жените се омъжиха и се оттеглиха от домашните задължения.Така заетите жени остават най-големият контингент от лица в трудоспособна възраст, които не са в работната сила. След Втората световна война обаче е по-малко обичайно жените да напускат платена работа веднага след сключване на брак. Сключването на брак в млада възраст и раждането на малък брой деца е позволило на много жени да се върнат на платена работа през 30-те години, а степента на активност на жените е показала втори връх между средата на 30-те и средата на 40-те години, след което те спад по-стръмно, отколкото при мъжете. От тези различни нива на активност възниква общ дял на доходите, заети сред всички хора в трудоспособна възраст, които обикновено са около две трети.Сключването на брак в млада възраст и раждането на малък брой деца е позволило на много жени да се върнат на платена работа през 30-те години, а степента на активност на жените е показала втори връх между средата на 30-те и средата на 40-те години, след което те спад по-стръмно, отколкото при мъжете. От тези различни нива на активност възниква общ дял на доходите, заети сред всички хора в трудоспособна възраст, които обикновено са около две трети.Сключването на брак в млада възраст и раждането на малък брой деца е позволило на много жени да се върнат на платена работа през 30-те години, а степента на активност на жените е показала втори връх между средата на 30-те и средата на 40-те години, след което те спад по-стръмно, отколкото при мъжете. От тези различни нива на активност възниква общ дял на доходите, заети сред всички хора в трудоспособна възраст, които обикновено са около две трети.

Качество на труда

Качеството на работната сила зависи от образованието и обучението, физиката и здравето. Има доказателства, че физиката е значително подобрена чрез повишаване на жизнения стандарт през 20 век. Поради намаляването на размера на семейството, това нарастване е дори по-силно изразено при децата, отколкото при възрастните и ефектите се наблюдават в по-големия ръст и тегло, постигнато от децата на дадена възраст. Благоприятното въздействие на по-силната физика върху здравето се засилва с напредването на медицинските познания и повишената достъпност на медицински услуги. По-доброто здраве повиши производителността чрез намаляване на отсъствията от работа и удължаване на трудовия живот, през който икономиката се възползва от образованието и обучението на работника.

Образованието и обучението могат да се разглеждат като вид инвестиция и може да се изчисли степента на възвръщаемост, която носи. Размерът на инвестицията е стойността на използването на ресурсите на студента - сгради, оборудване и инструктори - заедно с резултатите, които икономиката би се радвала на работата, ако студентът беше зает доходно, вместо да учи. Доходността, от своя страна, се изчислява, като се приеме, че средните последващи доходи на завършилите даден курс на обучение, в сравнение със средните доходи на тези, които са спрели малко след него, дават оценка на увеличението на производителността, което курсът дава. От тази разлика в доходите трябва да се приспаднат вноските към потъващия фонд, необходими за замяна на размера на инвестицията до края на трудовия живот на студента.Така изчислената нетна доходност може да бъде изразена като норма на възвръщаемост на инвестицията. Оценките показват, че тази норма на възвръщаемост не е по-малка от тази, която обикновено се получава от инвестиции във физически капитал. Те също така показват, че голяма част от производствените ресурси на икономиката се състоят в образованието и обучението, въплътени в нейната работна сила.

Въпреки че оценките от този вид са обект на някои възражения по принцип, те служат на полезна цел за подчертаване на потенциала на образованието и техническото обучение за повишаване на производителността и риска да се инвестира твърде малко в тях спрямо другите форми на инвестиции. Не по-малък е рискът от недостатъчно инвестиране в обучение в индустрията. Голямата пречка е, че работодателят не е сигурен да запази услугите на работниците, в чието обучение е инвестирал. Работодателите обикновено следват една от двете стратегии. Те могат да осигурят вътрешно обучение и да се стремят да задържат служителя чрез стимули като перспектива за кариерно развитие, пенсионни права и други устройства, предназначени да насърчават лоялността и „организационната ориентация“. Или, като алтернатива, работодателите могат да се комбинират, за да установят общоиндустриални обученияпонякога със законова подкрепа, като по този начин се позволяват достатъчно квалифицирани служители за лесно придвижване между фирмите и по-голяма „пазарна ориентация“ в работните им сили.