Битка при Клонтарф , (23 април 1014 г.), голяма военна среща, водена близо до съвременното предградие на Дъблин Клонтарф, между ирландска армия, водена от Брайън Бору, и коалиция на ирландското кралство Лайнстър, Хиберно-скандинавското кралство Дъблин и Викинги отдалеч като Оркни. Загубата на живот е значителна - по-голяма от средната среща на съвременните срещи, с може би няколко хиляди убити - и резултатът е неубедителен, но обикновено се счита за пирова победа за страната на Брайън.
Силата на Брайън нарастваше непрекъснато от 980-те години до точката, в която неговото кралство Мюнстер се бе издигнало до несравнима популярност в ирландската политика, подчинявайки или надделявайки над всички други големи сили. Той е признат за крал на Ирландия през първото десетилетие на новото хилядолетие, но до 1013 г. хватката му се разклаща и бунт в източната част на Ирландия завършва с битката при Клонтарф, в която той губи живота си и амбициите на Мюнстер претърпя сериозен неуспех. Битката беше също крайъгълен камък в упадъка на силата на викингите в Ирландия, макар и не решаващият момент, който понякога се претендира за нея. Клонтарф е митологизиран в рамките на десетилетия, постепенно се разглежда - опростено и неточно - като среща между християни ирландци и езически чужденци,и това титанично рамкиране на битката помогна да се създаде популярната и научна представа за Брайън като най-великия крал на Ирландия.
Възходът на Мюнстер
Династията на Брайън, Дал Каис, дойде на власт през Х век; по-големият му брат, Матгамайн, е първият от тяхната линия, признат за крал на Мюнстер, но е убит през 976 г. и наследен от Брайън. По време на управлението на Брайън, Мюнстер стана по-военен и политически агресивен, отколкото досега, и кампаниите му да доминира в съседния Лайнстър и Коннахт го доведоха до конфликт с Máel Sechnaill mac Domnaill, крал на Тара, чиято мощност се намираше в средата на Ирландия. През 997 г. Маел Сечнайл и Брайън се споразумяха да създадат отделни сфери на влияние (северната и южната половина на Ирландия съответно), но споразумението не продължи и Брайън установи господството си над цяла Ирландия през следващото десетилетие;до 1006 г. той е по-успешен от който и да е ирландски крал преди него и може да се счита за първия истински крал на Ирландия. Неговият контрол винаги е бил несигурен и осигурен само чрез чести масивни прояви на военна мощ, които сплашват противниците и предотвратяват потенциалните бунтове. Независимо от това, бунтът избухва през 1013 г. сред дългогодишните му подчинени в Дъблин и Лайнстър, което достига кулминация в битката при Клонтарф.
Кралствата на Дъблин и Лайнстър
Езическите нападатели на викингите от Скандинавия установяват крепост на южния бряг на река Лифи през девети век, което в крайна сметка формира ядрото на града и кралство Дъблин (приблизително съвпадащо със съвременния графство със същото име). В края на Х век това кралство е културно хибридно (отразено в научния термин Хиберно-Скандинавско), все по-християнско (въпреки че процесите и времевият мащаб на преобразуването са неясни) и интегрирано в сложните светове на ирландската политика и по-широко Ирландско море дела. Дъблин също се превърна в един от най-важните търговски обекти в Северна Европа със значителен международен пазар на роби; това беше основният канал за навлизане на чужди стоки в Ирландия. Следователно амбициозните ирландски крале все по-често искаха да контролират Дъблин, вместо да търсят неговото унищожение.
Хиберно-скандинавският Дъблин е частично създаден от земя, завладяна от кралство Лайнстър, но до края на Х век лидерите на Лайнстър се съюзяват с Дъблин в лицето на агресията на Брайън. Те претърпяха тежко поражение в битката при Глен Мама през 999 г., след което Брайън уволни град Дъблин. След Глен Мама той демонстрира своята власт, като урежда кралството на Дъблин върху победения му крал Ситрик Силкенбрад и в рамките на няколко години издига Маел Морда Мак Мурчада за царство на Ленстър. Както беше обичайно в средновековна Европа, тези политически отношения бяха придружени (и отчасти създадени) от семейни връзки. Ключът към тази връзка беше Гормлейт; тя беше бившата съпруга на Брайън и майка на сина му Дончад, майка на Ситрик от предишен крал на Дъблин и сестра на Маел Морда. В допълнение,дъщеря на Брайън от друг брак стана съпруга на Ситрик. В продължение на почти десетилетие след потвърждаването от Брайън на позицията на Маел Морда (1003 г.), Дъблин и Лайнстър остават подчинени на неговите желания, през което време Брайън достига апогея на своята власт.
