Читатели на Макгауфи

McGuffey Readers , официално McGuffey's Eclectic Readers , поредица от учебници за четене в началното училище, които са били широко използвани в американските училища, започвайки през 1830-те. Съставени от преподавателя Уилям Холмс Макгафи, читателите на Макгауфи спомогнаха за стандартизиране на употребата на английски език в Съединените щати и не само отразяваха моралните ценности на страната през 19 век, но и ги оформяха. С над 122 милиона копия, продадени по подобие до 1925 г., читателите на McGuffey научиха повече американци да четат, отколкото всеки друг учебник.

Корица на петия учител на Уилям Холмс Макгафи.

Произход и ранни издания

Първоначалната публикация на McGuffey Readers дойде в критичен момент във формирането на отделна идентичност за Съединените щати и съвпадна с уникален период, през който Западът беше уреден, новопристигналите имигранти асимилирани и движението на общото училище набра скорост. Тези явления създадоха търсене на учебници, които не само биха отговорили на практическата необходимост от учебна програма в развиващите се училища, но също така ще разширят преобладаващите американски ценности както за децата, които са нови до границата, така и за новите в страната. В нововъзникващата индустрия за учебници, McGuffey Readers реформира съдържанието на американските учебници и начина, по който това съдържание се представя на учениците.

Успехът на McGuffey Readers се дължи много на проницателната бизнес тактика на Синсинати, Охайо, издател Winthrop B. Smith. Въпреки че издателите в Нова Англия доминират в нарастващата индустрия на учебници, Смит вижда необходимостта от степенувана поредица читатели, предлагани на пазара на процъфтяващия Запад и на Юг. Първо той потърси съдействието на колегата от Синсинатиан Хариет Бичър Стоу, която в допълнение към литературните си усилия беше и учителка. Стоу отхвърля предложението на Смит, но препоръчва нейния приятел Макгауфи, презвитериански проповедник и член на факултета на университета в Маями, в близкия Оксфорд, Охайо, който вече е започнал работа по подобен проект. Макгафи се договори да състави буквар, четири четци и правопис. Неговата компенсация трябваше да бъде 10 процента от печалбата - да не надвишава 1000 долара. Макар и страхотна сума по това време,тя пребледня до огромните печалби, реализирани от издателите.

McGuffey, маслена живопис от неизвестен художник;  в колекцията на университета в Охайо, Атина

Първият и вторият читател са публикувани през 1836 г., а третият и четвъртият следващи през годината. МакГуфи е съставил и написал материала, за да отговаря на възрастта. За да установи кой материал е най-подходящ за определена възраст, той експериментира със собствените си деца и тези в неговата общност. Типичен по много начини за други степенувани читатели по онова време, букварът започва с азбуката и фонетично преподава едносложни думи. (Не толкова успешен, колкото поредицата, която го последва, букварът беше изтеглен от публикацията малко след въвеждането му.) Съдържанието на първия читател премина към по-трудни думи и въведе прости изречения. Вторият читател премина към многосрични думи и историите се усложняваха с напредването на книгата. Сравним с нивото на прогимназиален материал,третият и четвъртият читател преподават на мисловни умения и включват селекции от автори като Вашингтон Ървинг, лорд Байрон, Томас Джеферсън и Уилям Шекспир.

Въпреки че за читателите по онова време е било обичайно да включват селекции от различни автори, Самюел Уорчестър, бостонец, съди Макгауфи и Смит за нарушаване на авторските права, цитирайки 10 парчета в „Макгауф Рийдърс“, които вече са се появили в собствения четец на Уорчестър. Предстоящият иск доведе до първата и най-обширна от многото ревизии, които предстоят, редакция, която освободи читателите на McGuffey от всякакъв избор, който може да се счита за нарушаване на авторските права. Конфликтът (който бе уреден от съда за 2000 долара) отразява интензивното съперничество между издателите на Нова Англия и Синсинати за нарастващия пазар на учебници.

Две конкретни характеристики направиха работата на Макгуфи различна от останалите читатели на деня. Първо, той включваше повече илюстрации, отколкото беше обичайно за учебниците по това време. Второ, това беше пълна учебна програма за езикови изкуства, включваща правопис, реч, разбиране и изучаване на думи.

Съдържание и морален тон

През 1840-те години по-малкият брат на Макгъфи Александър добавя Риторично ръководство, което по-късно е разработено за пети и шести читатели. Литературните селекции в тези томове включват части от Библията и произведенията на Хенри Уодсуърт Лонгфелоу, Чарлз Дикенс, Джоузеф Адисън и много други. В допълнение към разнообразието от литература, тези читатели на по-високо ниво включиха елокуционни упражнения и уроци по широки теми като земеделие, наука, история и биография. Инструкциите за разговор бяха сметнати за необходими поради нарастващия брой имигранти, изучаващи английски език. Някои наблюдатели кредитират последните книги от поредицата с определяне, поне за известно време, на американския вкус към литературата и с илюстриращи теми, които са в основата на американския опит.

Макар че са предшественик на базовите читатели от 20 и 21 век, Читателите на Макгауфи бяха съвсем различни. Изборът им беше много по-кратък, беше предназначен за устно, а не мълчаливо четене и беше по-монолитен в културно и морално отношение. За разлика от съвременните базали, които са замислени и произведени от издатели, читателите от 19-ти век като McGuffey са до голяма степен написани и съставени от един автор - обикновено духовник или учител. Макар да не бяха толкова строги в морализаторството, както беше „ The New-England Primer“ , „Читателите на Макгауфи“ ясно преподават калвинистична етика, която едновременно отразява моралния тон на времето и го втъква в тъканта на американското общество. Букварът на Нова Англиявключваше по-голяма степен на религиозно съдържание и подчертаваше вечното проклятие в ада като наказание за неправомерни действия, докато читателите на Макгауфи се фокусираха върху практическите последици, които децата могат да изпитат на земята поради липса на доброта или производителност. Подобно на съвременните базали, историите на Макгъфи резонираха с това, което децата интересуваха, като басни за животни и игра.

Освен първата ревизия през 1838 г., която е конструирана, за да се избегне нарушаване на авторските права, всички други ревизии на Eclectic Readers на McGuffey са завършени, за да направят книгите по-визуално и концептуално привлекателни за променящото се общество. Процъфтяващата индустрия на списанията от 70-те години на миналия век, с подобренията си в живописните изображения, повлия на промяна в качеството на илюстрациите на McGuffey Readers. Религиозното съдържание постепенно намалява с времето, но високият морален тон се запазва.

Критичен отговор

Сред критиците на McGuffey Readers беше педагогът Хорас Ман. Макар да се съгласи с Макгауфи в насърчаването на разпространението на безплатни държавни училища в цялата страна, Ман шумно твърди, че голяма част от съдържанието в „Макгауф Рийдърс“ е неподходящо за детските учебници. Други критици посочват пропуски. Например, макар и моралистични по отношение на много въпроси, включително жестокостта към животните, читателите не се обърнаха към несправедливостта на робството, каквато имаше учебниците на Нова Англия. Отсъстват също споменаванията за Джеферсън, Ейбрахам Линкълн, Марк Твен и такива събития като Калифорнийската златна треска и миграцията на Орегонската пътека. Само бегло се споменава за Гражданската война в Америка. Политически ориентирани критици посочиха, че тези пропуски отразяват усилието да не се обиждат потребителите на юг.Съществуват и други опасения относно антисемитските препратки, идентифицирането на индианците като „диваци“ и ограничаването на жените до домашни роли.

От първото публикуване през 1836 г., читателите на McGuffey продължават да се печатат и да продават десетки хиляди копия всяка година. Те са популярни главно в домашното училище, но се прилагат и в няколко училищни системи.