Лукс, дума, която предполага относително голямо потребление на богатство за несъществени удоволствия. Няма обаче абсолютно определение за лукс, тъй като концепцията е свързана както с времето, така и с човека. Често срещано е в историята, че луксът на едно поколение може да се превърне в необходимост от по-късен период; по този начин не може да се направи твърда и бърза граница между лукс, удобства и потребности. Частната баня беше един от най-големите разкоши на Римската империя; през XIX век употребата му е била до голяма степен ограничена до богатите; днес тя може да бъде класирана сред нуждите на развития свят. Разглеждан от една важна гледна точка, луксът може да бъде определен като всеки разход, надвишаващ нормалния и обичайния стандарт на живот на класа, към който принадлежи дадено лице. Проблемът с лукса включва икономически, социални,и етични съображения.
Икономически аспект
Луксът несъмнено е изиграл голяма роля в историята на икономическото развитие. Вернер Сомбарт в своя Luxus und Kapitalismus предлага луксозните разходи на папството и съдилищата през Средновековието да стимулират растежа на съвременния капитализъм. Наемите на отдалечени имения бяха съсредоточени на някакво централно място и там се трупаше богатство. Това създаде относително голям пазар за продуктите на определени индустрии и бяха изпълнени необходимите условия за развитието на капиталистическото предприятие.
Във Франция непрекъснатото изтичане на богатство от провинцията към Париж и Версай се комбинира с порочна система на данъчно облагане и тежки ограничения на феодалното владение. Тези условия породиха, от една страна, значително количество промишлена дейност, внимателно насърчавана от меркантилистката политика на държавника Жан-Батист Колбер и неговите наследници. От друга страна, те доведоха в крайна сметка до разрушаване на стария обществен ред и сътресения на Френската революция. Един от парадоксите в историята е, че точно противоположният възглед и метод на живот - този на пуританите,с тяхното силно морално осъждане на лукса и акцента им върху стойността на упорития труд и въздържането от всякакво ненужно потребление - би трябвало да допринесат още по-забележително за растежа на капитала и за разрастването на индустрията и търговията в други страни.
Луксът е усетил влиянието си и в други посоки. По този начин в Италия възходът на търговските принцове дава нова посока на целия ход на изкуството. Средновековната църква престана да бъде главен покровител на художника, който сега трябваше да се съобрази в работата си със стандартите и вкусовете на онези, които осигуряват пазара за неговите продукти. Простото благочестие отстъпи място на разкошното езичество от периода на Ренесанса, а това от своя страна на сложната орнаментика и декоративна изобретателност, която може би беше най-добрата в металната работа на Бенвенуто Челини.
Луксът е неизбежният съпътстващ растеж на богатството, който носи със себе си увеличаването и диференциацията на желанията. Фактът, че основните нужди на човечеството от минимум храна, облекло и защита от атмосферните условия са задоволени сравнително скоро, поражда търсене на по-голямо разнообразие и по-фини качества, щом доходите се издигнат над нивото на издръжка. В миналото това търсене беше голям стимул за икономическия прогрес, тъй като даде изключително силен стимул за труд и усилия.
Отношението на много хора към луксозните разходи на богатите е смесица от завист - понякога придружена от, но често лишена от чувство на негодувание - и одобрение, основано на популярни икономически разсъждения. Много е разпространено убеждението, че такива разходи са добри за търговията, защото карат парите да циркулират и следователно увеличава заетостта. Класическите икономисти, включително и Алфред Маршал, без колебание заявиха, че тези разсъждения се основават на заблуда. Те се съгласиха, че поддръжката на състезателни конюшни или частни яхти или закупуването на великолепни кожи или бижута наистина дава работа на онези, които се занимават със съответните занаяти и че местностите, в които се намират тези занаяти, се възползват от такива разходи.Те твърдят, че заблудата на подобни разсъждения се крие в игнорирането на факта, че съвкупните реални ресурси за производство на мощност в дадена държава са ограничени по всяко време. За направата и оборудването на яхти и състезателни конюшни се изисква голямо количество капитал и труд и този капитал и труд се изтеглят от други цели, за които биха били използвани. Ако богатството, консумирано екстравагантно, бъде запазено и инвестирано, обемът на капитала ще бъде увеличен, лихвеният процент ще има тенденция да спада и ще има по-голямо търсене на работна ръка за производство на стоки, консумирани от други части на общността.Ако богатството, консумирано екстравагантно, бъде запазено и инвестирано, обемът на капитала ще бъде увеличен, лихвеният процент ще има тенденция да спада и ще има по-голямо търсене на работна ръка за производство на стоки, консумирани от други части на общността.Ако богатството, консумирано екстравагантно, бъде запазено и инвестирано, обемът на капитала ще бъде увеличен, лихвеният процент ще има тенденция да спада и ще има по-голямо търсене на работна ръка за производство на стоки, консумирани от други части на общността.
Ако в капиталистическото общество настъпи внезапна промяна в стандартите на разходите на заможните класи, така че всички разходи, които обикновено се признават за луксозни, се разглеждат със силно социално неодобрение, тези хора ще се окажат принудени да спестяват в много по-голям мащаб по-рано и много повече капитал ще бъде на разположение за производство. Тъй като крайната цел на производството е потреблението, нетният ефект от промяната на политиката по отношение на разходите би бил прехвърлянето на допълнителна разходна власт на всички по-малко богати членове на общността. Последните биха се възползвали от по-високи парични заплати, поради по-голямото търсене на техните услуги и от все още по-високата реалназаплати, поради спада в лихвения процент и по-голямото производство на видовете стоки, които те консумират. Част от това увеличено богатство ще бъде погълнато от по-бедните класи под формата на лукс или като увеличено удоволствие от свободното време. Крайните последици от такава промяна ще зависят от икономическите и социалните ефекти от този трансфер на реални доходи към по-бедните класи и от готовността на по-богатите класи да продължат да работят толкова усърдно и ефективно, колкото преди, за да произвеждат доходи, които те не правят самите те се наслаждават от потреблението и разходната сила, която всъщност прехвърлят на други хора. Досега беше възприет класическият възглед за икономическите ефекти от луксозните разходи. По-късно обачеособено под влиянието на идеите, изложени от икономиста Джон Мейнард Кейнс, беше даден нов завой на дискусията.
При внимателно проучване се установява, че класическият възглед зависи от неговата валидност при допускане на пълна заетост на наличните ресурси на общността. Ако има празни ресурси и ако спестяващата част от общността предпочита да държи спестяванията си под формата на пари, а не под формата на инвестиция в някаква доходна употреба (различна от закупуването на ценни книжа), тогава всички допълнителни разходи за частта от която и да е част от общността ще увеличи обема на заетостта и ще направи общия национален доход по-голям, отколкото би бил в противен случай.
Макар че е вярно, от една страна, че страната като цяло не може да спести това, което не може да инвестира, всяко дадено ниво на инвестиции и спестявания може да не успее да заеме напълно всички ресурси на икономиката. При тези условия решението на дадено лице да спести, вместо да похарчи част от дохода, може просто да доведе до нанасяне на еквивалентна загуба на други лица. Спестителят ще има по-голяма команда над богатството на общността от преди, независимо дали под формата на пари или под формата на ценни книжа, които трябва да бъдат продадени от други членове на общността, за да се финансират техните загуби, но общите спестявания на общността няма да бъде увеличена. Все още остава вярно, че общността обикновено ще се възползва повече от разширяване на инвестициите, отколкото от увеличаване на луксозните разходи.Ако в противен случай спестяванията биха загубили при увеличаване на натрупването, тогава нарастването на това, което се нарича „склонност към консумация“ ще увеличи общия обем на заетостта и продукцията и няма, както в класическия случай, да бъде разходите за еквивалентна сума на инвестицията, която иначе би била направена. По този начин популярният аргумент отново частично се появява по отношение на краткосрочния анализ и на определени фази от бизнес цикъла, когато има недостиг на ефективно търсене.популярният аргумент отново частично се появи по отношение на краткосрочния анализ и на някои фази от бизнес цикъла, когато има недостиг на ефективно търсене.популярният аргумент отново частично се появи по отношение на краткосрочния анализ и на някои фази от бизнес цикъла, когато има недостиг на ефективно търсене.
