Генерален щаб

Генерален щаб , в армията, група офицери, която помага на командира на дивизия или по-голяма единица, като формулира и разпространява неговата политика, предава неговите заповеди и наблюдава тяхното изпълнение. Обикновено генералният състав е организиран по функционални линии, с отделни секции за администрация, разузнаване, операции, обучение, логистика и други категории. В много страни подобен, но по-сложно организиран персонал помага на върховната военна власт. Докато генералният щаб съдържа специалисти, както и по-широко обучени офицери, той се отличава по характер и функции от специалните щабове (в американската армия), състоящи се от технически специалисти в различните служби: медицински, полицейски, комуникационни, снабдителни и други.

Въпреки че понятието генерален щаб понякога се прилага за високи военни щабове през 18 век, институцията се появява в съвременния си вид едва в началото на 19 век, в пруската армия и в други европейски страни след 1870 г. Американската армия създава генерален щаб през 1903 г., британската армия през 1906 г. В британските и американските армии обаче генералният щаб се различава от този на пруската армия по това, че офицерите, макар и особено квалифицирани, не са обучени като елитен корпус; те бяха индивидуално избрани от офицерския корпус като цяло, точно както и за други задачи. Колегата на военновъздушните сили на генералния щаб на армията обикновено се нарича въздушен щаб.