Контрабанда , в законите на войната, стоки, които не могат да бъдат изпратени на воюващ, защото те служат за военни цели.
Законите на войната, свързани с контрабандата, са разработени през по-късното европейско средновековие и са претърпели непрекъснато развитие, за да отговорят на нуждите на големите морски сили. В своя De jure belli ac pacis (1625; За закона за войната и мира ) Уго Гроций отбелязва дългогодишен спор относно това кои категории товари могат да бъдат конфискувани по същия начин като оръжията. Той предложи трикратна класификация, предшественик на няколко различни класификации, изброени от време на време, без видим ефект върху практиката. Правителствата издадоха прокламации, в които се изброяваха предметите, които биха иззели, и те се различаваха в отделните държави и във войните.
От 1908 до 1909 г. обаче в Лондон се срещат 10 военноморски сили, за да изготвят съгласуван кодекс относно воюващите ограничения върху неутралната търговия. Получената Декларация от Лондон класифицира стоките като (1) абсолютна контрабанда; (2) условна контрабанда; и (3) безплатно. Първият клас, военна техника, е бил обект на изземване по пътя към всяка дестинация на вражеска територия. Вторият клас се състоеше от предмети като храна, облекло и подвижен състав, които трябваше да бъдат третирани като контрабанда само ако са в транзит към правителството или въоръжените сили на врага. Третият клас изброява стоки, които не подлежат на улавяне.
Въпреки че никога не беше ратифицирана, декларацията беше достатъчно близка до общ консенсус, който да бъде приет временно от двете страни, когато избухна Първата световна война през 1914 г. Изискванията за тотална война обаче доведоха до преместването на предмети като каучук, памук и сапун от безплатния списък до абсолютна контрабанда. Декларацията в крайна сметка стана без значение и беше изрично отхвърлена през 1916 г.
Освен трудността да се стигне до договорена класификация на контрабандата, основен проблем представлява морската търговия между неутрални. Стоките, превозвани от една неутрална до друга, по принцип бяха безплатни, но британската и американската практика през 19 век, съгласно доктрината за „непрекъснато пътуване“, разшириха правото на конфискация на стоки, които, макар и по пътя си към неутрална дестинация, бяха да бъдат препратени към враг. По този начин тенденцията беше към правото да се лиши враг от каквито и да било ползи от неутралната търговия. Това беше подчертано по време на Първата световна война от налагането от съюзниците на квоти за европейските неутрали, за да им се попречи да снабдяват врага от собствените си запаси, които след това те биха заменили от чужди източници.
През 1939 г. прокламации, издадени от съюзническите сили и от Германия, отново разграничават абсолютна и условна контрабанда. Единствената сигурна морска търговия, оставена на неутралите, беше тази, покрита от военноморските свидетелства, издадени от воюващи страни на одобрени спедитори и товари. Тази практика, възникнала от англичаните през 1590 г. и използвана през Първата световна война, беше значително разширена по време на Втората световна война. Широкото му приемане беше равносилно на официалното твърдение, че по време на война търговията по море може да се извършва само с одобрението на воюващите страни.
