Paston Letters

Paston Letters , най-голямата оцеляла колекция от английска кореспонденция от 15-ти век. Той е безценен за историците и филолозите и се съхранява главно в Британския музей. Част е получена от кръга на кариерния войник сър Джон Фастълф ( около 1378–1459), а част е от кореспонденцията на семейство Пастън, съседите на Фастолф в източния Норфолк.

Един от служителите на Fastolf, Уилям Уорчестър, събира материали за лични исторически изследвания, както и доказателства за няколко дела, включващи Fastolf. Пастоните, включени в писмата, включват Уилям († 1444), който стана съдия на Съда на общите правни основания; синът му Йоан I († 1466), лондонски адвокат; Двамата синове на Йоан, Йоан II († 1479) и Йоан III († 1503), и двамата бяха рицари; и съответните им съпруги и деца. Колекцията от над 1000 артикула съдържа правни записи, местни и национални новини и клюки; чрез всичко това героите на писателите изплуват живо.

Причините за първоначалното запазване на писмата трябва да включват желанието в съдебния процес на Норфолк от 15-ти век да притежавате всички възможни доказателства, които биха могли да бъдат ценни в съдебните дела; служителите и мениджърите на имоти също бяха нетърпеливи да запазят своите поръчки за своите разходи и действия.

Как се съхраняват писмата от Пастън от 15 до 18 век, не е известно, но през 1735 г. Франсис Бломефийлд изследва стаята за боеприпаси в Окснид, седалището на семейство Пастън в Норфолк. Той запази писма, оценени като „с добри последици в историята“, които в крайна сметка бяха получени от Бодлианската библиотека, Оксфорд и Британския музей. Джон Фен от Източен Дерехам, Норфолк, редактира четири тома оригинални писма (1787–89); пети том, завършен от Уилям Фрере, е публикуван посмъртно през 1823 г. Колекцията е прередактирана от Джеймс Гайднър като The Paston Letters, 1422–1509 в шест тома през 1904 г.

Колекцията остава от изключителен интерес за филолозите като доказателство за английския език в решаващ период от развитието му. За историците писмата са основен източник за политическата история на Англия от 15-ти век, а също и за вътрешната история на средновековното английско провинциално общество.