Томас християни , наречени също Сейнт Томас християни , Мар Тома християни , или Malabar християни , местни индийски християнски групи, които традиционно са живели в Керала, състояние на Малабар крайбрежие, в югозападната част на Индия. Твърдейки, че са били евангелизирани от св. Апостол Тома, Тома християни църковно, литургично и езиково представляват една от най-старите християнски традиции в света, особено в християнството извън Запада. Въпреки че те вече не формират една институционална църква, християните Тома като цяло представляват жива религиозна общност. В началото на 21-ви век в Индия имаше около четири милиона християни Тома, главно в Керала, и малка световна диаспора.
Традицията на Томас
По древна вяра и канонична доктрина, християните Тома водят началото си от пристигането на Свети Тома в Маланкара, в лагуна близо до днешния Кодунгалур (Кранганоре; близо до древния Музирис) през 52 г. и до конгрегации, които той създава в седем села. Това, че историчността на това пришествие не може да бъде проверена, не печели доказателства - като запазени надписи върху каменни кръстове и медни плочи - че християните са били на Малабарското крайбрежие от 2-ри или 3-ти век. Традицията на Томас в Индия е украсена от епичната фантазия " Деяния на Тома" , която свързва Тома с Гондоферн (царувал около 19-55 г. н.е.), индо-партския цар, управлявал в Пенджаб, а не на Малабарския бряг; чрез устни предания, съдържащи се в такива произведения като Thomma Parvam(„Песен на Тома“) и други песни като „Margam Kali Pattu“ и „Rabban Pattu“, всички композирани на родния малаяламски език; и по епиграфски останки. Традицията твърди, че Томас е бил мъченик в или близо до Милапор (в днешния Ченай) през 72 г.
Раннохристиянски мигранти
Сред вълните от християнски бежанци, които по-късно се установяват на Малабарското крайбрежие, е и общност от 400 сирийски говорещи еврейско-християнски семейства от Уруху, близо до Вавилон. Тази общност - традиционно се казва, че е била водена от Томас Кинай (наричан още Тома от Кана), търговец-войн; Уруху Мар Юсуф, епископ; и четирима пастори - заселили се на южния бряг на река Перияр. Това пристигане на маланкарските назаранци, както се споменават в малаялам (назаранците произлизат от сирийски термин за назаретанин, обозначаващ християнин), през 4 век се празнува в техните епоси, като Мурарувант Калпанаяла и Налоросилалами в песента „Kottayam Valiyapally.“ Изключителните „югаци“ (Tekkumbhagar), за разлика от по-старите „севернисти“ (Vatakkumbhagar), смесиха християнската вяра и индуската култура със сирийската доктрина, еклесиология и ритуал. Местният социален статус на юганите е паралелен с този на елитните касти на Брахман и Наяр в Керала. Други християнски бежанци, бягащи от ислямското потисничество в арабските и персийските земи, идват в Керала през 7-ми и 8-ми век.
Древните християни на Индия са гледали на асирийската църква на Изток (често пренебрегвана като „несторианска“ от западните или римокатолическите християни, които я свързват с анатематизирания епископ Несторий) и нейните католикоси (или патриарх) за църковна власт и към центрове за обучение в Едеса и Нисибис за инструкции.
Отношения с Рим и разкол
С нарастването на християнската общност Тома нейните членове се радват на около хилядолетие на богословско и църковно сближаване и единство. Това положение се промени след пристигането на португалците. През април 1498 г. двама християни Томас пилотират малкия флот на Васко да Гама от Мелинда (Източна Африка) до Каликут (днешна Кожикоде), събитие, записано от двама Томас Кристиан метранs (малайски за „епископ“). Половин век по-късно още двама християни Тома дадоха възможност на йезуитския мисионер св. Франциск Ксавиер да въведе брегови риболовци, параварите и мукаварите, в римокатолическата кошара. Въпреки това хармоничните отношения с католиците не продължиха. След 1561 г. Тома християни са брандирани като еретици от инквизицията на Гоа, създадена под португалско управление. Синодът на Диампър от 1599 г. (Удаямперор) анатематизира католикосите в Халдея и всички християни от Индия, които не се подчиняват на Рим. Древните църкви бяха унищожени, библиотеките изгорени и духовници от Месопотамия бяха прихванати, затворени и екзекутирани.
И все пак, в крайна сметка древните умения на тиха съпротива и подриване износваха един прелат след друг. През 1653 г. антикатолическите катанари се срещнаха в Коонен („Крив”) кръст, гранитен паметник в Матанчери. Там те се заклеха да не приемат повече друг фаранги (европейски) прелат и поставиха свой собствен висок метрон (патриарх). Архидякон (Рамбан) Парамбил Туми стана първият им коренно прелат, като взе титлата Мар Тома I ( Маре сирийски термин, означаващ „светец“). Настъпи разкол, като някои християнски духовници на Томас останаха католици, докато други бяха разделени между властта на Източна Сирия (по-тясно свързана с Асирийската църква на Изтока) и Западна Сирия (наречена Якоба, по името на евангелизатора Яков Барадей). Единството, на което Томас християни се радваха в продължение на хиляда години, завърши с разпространението на все повече деноминации.
