Райт флаер от 1903 г. , първият самолет с двигател, за да демонстрира продължителен полет под пълен контрол на пилота. Проектиран и построен от Уилбър и Орвил Райт в Дейтън, Охайо, той е сглобен през есента на 1903 г. в лагер в основата на хълмовете Kill Devil Hills, близо до Кити Хоук, село на външните брегове на Северна Каролина. След като първият опит се провали на 14 декември, машината беше прелетяна четири пъти на 17 декември, до разстояния съответно от 120, 175, 200 и 852 фута (36,6, 53,3, 61 и 260 м). Сега тя е изложена в Националния въздушно-космически музей на института Смитсониън, Вашингтон, окръг Колумбия
Самолетът "Райт" от 1903 г. е бил изключително здрава, но гъвкава двупланова конструкция. Отпред на крилата имаше двупосочен хоризонтален асансьор, а отзад имаше двупосочен вертикален рул. Крилата и други дълги, прави секции на плавателния съд са изградени от смърч, докато ребрата на крилата и други огънати или оформени парчета са изградени от пепел. Аеродинамичните повърхности бяха покрити с фино тъкан муселинов плат. Флаерът се задвижва от четирицилиндров бензинов двигател със собствен дизайн на Wrights, който развива около 12,5 конски сили след първите няколко секунди работа. Двигателят е свързан чрез трансмисия с верижно задвижване към двойни противоположни витла на тласкача, които той завърта със средна скорост от 348 завъртания в минута.
Пилотът лежеше на долното крило на биплана с бедрата, разположени в подплатена дървена люлка. Движение на бедрата надясно или наляво задейства системата „изкривяване на крилата“, която увеличава ъгъла на атака на крилата от едната страна на плавателния съд и го намалява от другата, позволявайки на пилота да повдигне или спусне крилото съвети от двете страни, за да се запази равновесие или да се превърти в завой. Малък ръчен лост управляваше предния асансьор, който осигуряваше контрол на терена и допълнително повдигане. Задното кормило е пряко свързано със системата за криволичене на крилата, за да се противодействат на проблемите с наклон, произтичащи от изкривяването на крилата.
Райтите знаеха, че ще бъде трудно да управляват колесен самолет от грубата и песъчлива повърхност, където планираха да летят, затова решиха да изстрелят машината си във въздуха с плавно бягане по 60-футова монорелсова писта. Стартовата релса се състоеше от четири 15-футови две по четири, чийто тънък горен ръб беше защитен с метална капачка. Самолетът се спусна по релсата на две модифицирани главини на велосипедни колела.
В началото на всеки полет самолетът беше позициониран в главата на релсата. Ограничаваща линия преминаваше от щипка близо до позицията на пилота в предния ръб на долното крило до кол, забит в земята зад машината. Двигателят не можеше да се регулира; ръчен лост позволява само на пилота да отваря или затваря горивопровода. За да стартира двигателя, кутията с бобини беше свързана към свещите и двама мъже изтеглиха витлата, за да обърнат двигателя. Когато пилотът беше готов, той освободи ограничителното въже с ръчната скоба и машината се придвижи надолу по релсата.
Машината от 1903 г. никога не е летяла след 17 декември. Докато седеше на земята след четвъртия полет, тя беше обърната от порива на вятъра и силно повредена. Изпратен обратно в Дейтън, той е сглобен и ремонтиран при необходимост за временни изложби, преди да бъде изложен в Научния музей, Лондон, през 1928 г. Там той остава в продължение на 20 години, в центъра на спор между Орвил Райт и института Смитсониън по твърденията, че третият секретар на институцията, Самюел П. Лангли, е конструирал машина, способна да лети, преди полетите на Райтс през декември 1903 г. Спорът завършва с извинение от Смитсониън през 1942 г. и флаерът е прехвърлен за постоянно на Колекцията на институцията през 1948 г., няколко месеца след смъртта на Орвил.
Спецификации на флаера на Райт от 1903 г.| стандартен | метрична | |
|---|---|---|
| размах на крилата | 40 фута 4 инча | 12,3 м |
| зона на крилото | 510 кв. Фута | 47,4 кв.м. |
| дължина | 21 фута 1 инч | 6,4 m |
| тегло (празно) | 605 lb | 274 кг |
