Битка при Фалкирк , (22 юли 1298 г.) битка, водена между армията на краля на Англия Едуард I и шотландските сили за съпротива под командването на Уилям Уолъс при Фалкирк в Централната низина на Шотландия. Решителната английска победа разби коалицията на Уолъс и унищожи репутацията му на генерал.
Контекст
Преди приемането на Едуард на английския престол през 1272 г. отношенията между Англия и Шотландия са били приятелски за повече от век, а границата между двете кралства е била спокойна. Опитите на Едуард да упражни феодален суверенитет над Шотландия започват в началото на 1290-те години и действията му ще доведат до около 250 години ожесточена омраза и война. Шотландците бяха решени да му се противопоставят и влязоха в съюз с врага на Едуард Филип IV от Франция през 1295 г. С намерение да покори Шотландия, Едуард тръгна на север с армията си на следващата година. Той уволни град Беруик по пътя си и смаза основната шотландска сила под командването на Джон („Червения“) Комин в Дънбар.
Без да остане значителна армия, която да му се противопостави, Едуард тръгна към Единбург. Той взе шотландския крал Джон де Балиол в плен, завзе камъка на Скон и други регалии на шотландската монархия и се обяви за владетел на Шотландия. Въпреки че агитацията срещу англичаните продължава, много от благородниците, които се противопоставят на Едуард, са заловени в Дънбар и остават затворени в Англия. В този вакуум на лидерство Уолас се появи през май 1297 г. с дръзка атака срещу Ланарк, която уби сър Уилям Хеселриг, английския шериф на Клайдсдейл. След като насочват английски сили под ръководството на Джон дьо Варен, 6-ти граф на Съри, на Стърлинг Бридж на 11 септември 1297 г., силите на Уолъс преследват англичаните през границата и опустошават северната част на Англия. По-късно Уолъс е провъзгласен за пазител на Шотландия, управлявайки от името на Балиол.
Поражението на Уолъс
Решен да смаже шотландската съпротива веднъж завинаги, Едуард се завърна от кампанията във Фландрия през пролетта на 1298 г. Той събра нова и по-голяма армия и се премести в Шотландия през това лято. Неговите сили включват около 2500 конни рицари и около 12 500 пехотинци. Сред последната група имаше много ветерани английски и уелски стрелци, въоръжени с дълги лъкове. Уолъс предпазливо избягва пряк ангажимент, оттегля се пред силата на Едуард и използва политика на изгорена земя, която отказва храна и доставки на англичаните. Тази стратегия беше почти успешна и недостигът на провизии кара армията на Едуард на ръба на бунта. Едуард напредва през централна Шотландия и е на ръба да изостави преследването, когато на 21 юли научава, че армията на Уолъс е разположена на лагер наблизо, в района на Фолкърк близо до река Карън.Едуард принуди Уолъс да се бие там на следващия ден.
Уолас командваше много по-малка армия от около 5000 пехотинци и 1000 конни рицари, но заемаше силна позиция на хълм на юг от града с привидно непроходимо блато отпред. С приближаването на англичаните на 22 юли Уолъс разделя шотландската армия на четири големи шилтрона или кръгови бойни формирования. Всеки шилтрон беше съставен от пехотинци, разположени плътно в редици и въоръжени с дълги пики с железни върхове, насочени навън към врага. Стрелци бяха поставени между шилтроните, а тяло от монтирани бойци под командването на Джон Комин стоеше в резерв. Може би се надявахме, че английската кавалерия ще се потопи в блатото, тъй като не бяха взети сериозни предпазни мерки за защита на шотландските флангове. Във всеки случай намерението на Уолъс беше да разбие английския заряд, доверявайки се изцяло на масовите си щуки.От предстоящата битка се казва, че Уолъс е увещавал хората си с думите: „Доведох те на ринга. А сега танцувайте, ако можете! ”
Английската първа линия, под ръководството на граф Маршал Роджър Бигод и графовете на Херефорд и Линкълн, напразно опитва блатото и след това обикаля западната му страна. Втората линия, командвана от Антъни Бек, войнствения епископ на Дърам, бързо заобиколи блатото на изток и след това спря, за да изчака пристигането на третата линия под краля. Недисциплинираните барони във формацията на Бек станаха нетърпеливи - съобщаваше се, че крещеше: „Не е за теб, епископе, да ни учиш на война. Вървете да кажете маса! “- и зареди най-близкия пехотен площад, който ги отблъсна с големи загуби. Графовете отляво на англичаните, завършили фланговия им поход, заредиха гората на копията на Уолас със същия резултат.
Шотландските кавалерийски сили бяха съставени предимно от благородници, чиято преданост към Уолъс беше съмнителна; много от тях имаха английски имения или роднини, които бяха заложници в ръцете на Едуард. В по-голямата си част те избягаха пред англичаните, без да нанесат удар. Забележителни изключения бяха лидери като сър Джон де Греъм - главният лейтенант на Уолъс - и сър Джон Стюарт, и двамата останаха да се бият и да умрат с стрелците и копиеносците. Едуард, който сега се беше присъединил към епископа в английския център, безапелационно заповяда на конницата да застане бързо. Поучен от опита си в борбата срещу маскираните пикени по време на уелските войни, Едуард възпита своите стрелци. Смъртоносен дъжд от стрели скоро накара да се появят пролуки в близките редици на щукови глави,а летописецът Уолтър от Гисбъроу съобщава, че английските пехотинци са стояли отдалеч и са засипвали неподвижните шилтрони с камъни. След достатъчна подготовка Едуард подновява конната атака. Отслабените и дезорганизирани шотландски редици отстъпиха и шотландците избягаха в близката гора; около една трета от армията на Уолъс беше загинала. Това беше първата победа на дългата лъка в голяма битка.
Уолъс се оттегли на север с оцелелите, изгаряйки Стърлинг и Пърт. Едуард го последва и той възстанови замъка и града в Стърлинг, но не успя да поддържа силите си в Шотландия. Той се завръща на юг, достигайки Карлайл на 8 септември 1298 г. Въпреки че Едуард не успява да покори останалата част на Шотландия, преди да приключи кампанията си, военната репутация на Уолъс е разрушена. През октомври той подаде оставката си и беше наследен от Робърт Брус (по-късно крал Робърт I) и Комин. По-късно Уолъс участва в партизанска дейност срещу Англия. Той е безмилостно преследван от английски сили, които най-накрая го залавят близо до Глазгоу през 1305 г. Уолъс е отведен в Лондон и екзекутиран за държавна измяна на 23 август 1305 г.
Тази статия е последно преработена и актуализирана от Майкъл Рей, редактор.
