Отшелник , наричан още Еремите , който се оттегля от обществото, предимно по религиозни причини, и живее в уединение. В християнството думата (от гръцки erēmitēs , „живеещ в пустинята“) се използва взаимозаменяемо с анахорит, въпреки че двамата първоначално са били разграничени въз основа на местоположението: един анахорит е избрал клетка, прикрепена към църква или близо до населен център, докато отшелник, оттеглил се в пустинята.
Прочетете повече по тази тема Римски католицизъм: Отшелници и монаси Произходът на религиозния живот традиционно се проследява от апостолската общност в Йерусалим в самото начало на църквата .... Първите християнски отшелници се появяват в края на III век в Египет, където една реакция на преследването на християните от римския император Деций е полет в пустинята, за да се запази вярата и да се води живот на молитва и покаяние. Павел от Тива, избягал в пустинята около 250 г., е смятан за първия отшелник.
Прекомерната строгост и други крайности в живота на ранните отшелници бяха смекчени от създаването на общности на ценобит (общ живот). По този начин е положена основата през 4-ти век за институцията на монашеството ( т.е. монасите, живеещи общ живот съгласно установено правило). Еремитният живот в крайна сметка изчезна в западното християнство, но продължи и в източното християнство. Вижте също монашеството.
